La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Catalina García, ha participado este martes en la reunión del Pleno del Consejo de Participación del Espacio Natural de Sierra Nevada, que con nuevo presidente, Jerónimo Vida, se ha celebrado en el municipio granadino de Pinos Genil, donde ha expuesto que la Junta ha aumentado un 17 por ciento su presupuesto para el Parque Natural y Nacional, con una inversión acumulada de 70 millones de euros desde 2019.

En su intervención inicial, ha reconocido públicamente la labor realizada por el hasta ahora presidente, Manuel Titos, a quien ha agradecido su compromiso, dedicación y "permanente defensa de los valores que representa este espacio natural único en Europa".

Al mismo tiempo, ha dado la bienvenida al científico Jerónimo Vida, al que ha agradecido "su valentía para asumir este reto" y ha deseado "los mayores éxitos en esta nueva etapa que ahora comienza", incidiendo en la importancia de la participación en la gestión de un espacio de estas características.

El pleno, en el que se ha aprobado por unanimidad la memoria de actividades y resultados del Espacio Natural de Sierra Nevada correspondiente al año 2024, García ha incidido en el reconocimiento a los trabajadores y agentes de medio ambiente, "los que se dejan la piel día a día por esta joya de la naturaleza".

Ha afirmado que la Junta ha incrementado un 17 por ciento el presupuesto del Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada desde 2019, lo que ha permitido alcanzar una inversión acumulada de 70 millones de euros en el periodo 2019-2024.

Durante su intervención, García ha desgranado el esfuerzo presupuestario que ha supuesto esta inversión, recordando que la envolvente económica ha pasado de los 9,8 millones anuales a una media superior a los 11,5 millones de euros, permitiendo ampliar actuaciones tanto en conservación como en equipamientos, vigilancia, uso público, atención al visitante y desarrollo sostenible.

"Este esfuerzo no es casual ni puntual. Responde a una visión clara: proteger Sierra Nevada es apostar por una Andalucía más resiliente, más conectada con su territorio y más comprometida con el medio ambiente"

"Este esfuerzo no es casual ni puntual. Responde a una visión clara: proteger Sierra Nevada es apostar por una Andalucía más resiliente, más conectada con su territorio y más comprometida con el medio ambiente", ha dicho.

Uno de los apartados con mayor crecimiento ha sido el destinado al área de Uso Público, que ha multiplicado por siete su dotación anual al pasar de poco más de 300.000 euros en 2019 a 2,2 millones de euros en 2024, hasta alcanzar un total de 5,5 millones de euros.

Según ha señalado la consejera, "esto ha permitido una modernización profunda" de esos espacios. Entre los proyectos destacados actualmente en ejecución, ha mencionado la mejora funcional y la dotación interpretativa del Centro de Visitantes de Laujar de Andarax, en la provincia de Almería, con una inversión de 563.000 euros, así como la adecuación y restauración de 15 refugios vivac e infraestructuras patrimoniales, por 807.000 euros, clave para facilitar la travesía completa del sendero Sulayr, de más de 300 kilómetros.

Al hilo de esto último, ha recordado que se está redactando el proyecto de dotación interpretativa y mejora funcional del nuevo Centro de Visitantes de Pampaneira, en Granada, por un importe de 1,5 millones de euros. A ello se suma la renovación y ampliación de los refugios guardados de Poqueira y Postero Alto, en la provincia granadina, cuyas fases iniciales han supuesto más de 1,1 millones de euros y cuyos proyectos de segunda fase ya están redactados con una dotación prevista de otros 2,5 millones.

Asimismo, y por primera vez, se ha tramitado un proyecto de mantenimiento y restauración, con un presupuesto de 985.000 euros, para atender necesidades imprevistas, así como para "mejorar la seguridad y calidad del uso público, la gestión de residuos o el mantenimiento de caminos, entre otros".

Uno de los aspectos que García ha destacado es el apoyo directo que la Junta de Andalucía ha prestado a los ayuntamientos de los municipios integrados en el área de influencia socioeconómica del Parque Nacional de Sierra Nevada.

Según ha indicado, desde 2019 se han concedido más de seis millones de euros en subvenciones en régimen de concurrencia no competitiva a estas entidades locales. En este mismo ámbito, ha puesto en valor el impulso dado a la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS), que ha permitido aumentar un 60 por ciento el número de empresas adheridas a la Fase II -con un total de 42 empresas actualmente de 20 municipios- y un 55 por ciento los puntos de información -con 92 distribuidos en 33 municipios-.

Además, Sierra Nevada se ha convertido en el primer Parque Nacional de España en alcanzar la Fase III de implantación, gracias a la adhesión de dos agencias de viajes y operadores turísticos, que ya comercializan productos de ecoturismo certificados con los estándares de la CETS.

Otro de los pilares fundamentales sobre los que se ha apoyado este incremento presupuestario ha sido el refuerzo de la plantilla y de los medios del cuerpo de Agentes de Medio Ambiente y Celadores Forestales. García ha destacado que desde 2019 se ha incrementado un 23 por ciento el gasto en personal y se han incorporado 31 nuevos profesionales, reforzando la cobertura territorial y garantizando la continuidad del servicio frente a jubilaciones y traslados.

Además, se han creado nuevas oficinas comarcales en La Calahorra y Abla (Almería) y se han renovado 26 vehículos, lo que supone un 43 por ciento de toda la flota. A esto se suma la renovación de las emisoras analógicas por 130 terminales digitales y la distribución de 21 tabletas para implementar la aplicación Gavis, una herramienta de digitalización diseñada para facilitar el trabajo de campo, mejorar la gestión de la información y agilizar la respuesta ante emergencias.

"El colectivo de agentes y celadores es una pieza esencial del sistema andaluz de conservación. Gracias a su labor diaria, se han realizado más de 24.000 servicios desde 2020 y más de 5.000 seguimientos relacionados con el cambio climático, la biodiversidad y los ecosistemas", ha afirmado la consejera, quien ha estado acompañada, entre otros, por el delegado del Gobierno andaluz en Granada, Antonio Granados.

El Espacio Natural de Sierra Nevada ha sido también un territorio prioritario en la política de restauración forestal y prevención de incendios. En estos últimos años, se ha invertido una media de 3,7 millones de euros anuales, superando los 22 millones de euros desde 2019.

Entre las actuaciones destacadas figuran los tratamientos selvícolas en pinares afectados por decaimiento forestal en municipios como Jérez del Marquesado, Aldeire o Ferreira, así como en el Monte El Rosal, en Fiñana (Almería). En cuanto a las infraestructuras, se han ejecutado actuaciones dentro del Plan Redvía para modernizar caminos forestales, con una inversión que supera los 422.000 euros, además de proyectos hidráulicos como la restauración de diques forestales para prevenir avenidas o el contradique 24 en Soportújar y Cáñar.

La consejera ha puesto también de relieve la futura inversión de más de dos millones de euros en la recuperación de las acequias de careo tradicionales, cofinanciadas con fondos europeos NextGenerationEU y que se pondrá en marcha próximamente, que "no solo restaurarán patrimonio etnográfico, sino que aportarán soluciones basadas en la naturaleza frente a la sequía y el cambio climático".

García ha querido subrayar el valor científico y ambiental que representa el Observatorio de Cambio Global de Sierra Nevada, un instrumento pionero a escala europea, que ha recibido una inversión acumulada cercana a los tres millones de euros en este periodo. En 2024, el esfuerzo presupuestario en este ámbito ha alcanzado los 627.000 euros.