Granada y su extrarradio ha vuelto a ser en 2024 el área urbana más contaminada de Andalucía, con las concentraciones más altas en dióxido de nitrógeno y entre los valores más elevados en partículas en suspensión PM10 y ozono troposférico (O3). Así se refleja en el último informe de calidad del aire publicado esta semana por la Junta de Andalucía, correspondiente a diciembre y que recoge los datos acumulados de contaminantes entre enero y diciiembre de 2024. 

En dióxido de nitrógeno, producido principalmente por el tráfico, y también por las calefacciones, la estación de Granada Norte, en la Avda. Luis Miranda Dávalos, la de referencia para medir este contaminante, ya que las otras dos estaciones se sitúan en zonas alejadas de la circulación, se alcanzó una media anual de 31 microgramos/m3. Es un punto menos que los 32 microgramos de 2023, pero supera ampliamente los 20 microgramos de máximo que fija la nueva normativa europea de calidad del aire, mucho más restrictiva que la actual, que se empezará a aplicar en 2030, y triplica los 10 microgramos máximos que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

El valor más alto de Andalucía

Además, esos 31 microgramos de 2024 son el valor más alto registrado en Andalucía, como viene sucediendo cada año. Y están entre las concentraciones más altas de España, tal y como refleja un reciente informe de Ecologistas en Acción. 

La siguiente tabla recoge los valores anuales de NO2 de los últimos cinco años en las tres estaciones de medición de la capital y área metropolitana y los máximos fijados por la normativa europea actual y la aprobada a partir de 2030, así como los estipulados por la nueva Estrategia Andaluza de Calidad del Aire y por la OMS: 

Fuente: Junta de Andalucía

Los valores de la estación de Granada Norte, además de ser los más altos de Andalucía, se encuentran desde hace años en cuestión, puesto que la caseta de medición, además de no ubicarse en una zona con especial densidad de tráfico, lleva muchos años rodeada de árboles de gran frondosidad, lo que incumple la normativa de calidad del aire, que prohíbe la cercanía de vegetación que puede distorsionar la recogida de polución e infravalorar los datos reales de contaminación. Recientemente los árboles han sido podados por el Ayuntamiento tras numerosas peticiones de la Junta, a fin de que su frondosidad no interfiera en la medida de la concentración de contaminantes. 

Partículas en suspensión

En cuanto a las partículas en suspensión PM10 (tamaño inferior a 10 micras), las tres estaciones de medición de Granada y extrarradio alcanzaron valores medios anuales también superiores a la nueva normativa europea que entrará en vigor en 2030, así como a las concentraciones recomendadas por la OMS. 

La estación de Armilla, que suele registrar los valores más altos, alcanzó 29 microgramos/m3 de media en 2024, aunque se trata de valores provisionales a los que se tendrán que descontar el efecto de las intrusiones de polvo sahariano que se hayan producido durante el año, al no considerarse polución causada por las actividades humanas. 

Fuente: Junta de Andalucía

Como se aprecia en la tabla, los 29 microgramos/m3 de la estación de Armilla, así como los 25 alcanzados en la de Granada Norte y Palacio de Congresos, rebasan los 20 microgramos que fija la nueva normativa europea de calidad del aire, así como los 15 de la OMS. Esos 29 microgramos de Armilla suponen el cuarto valor más alto medido en Andalucía y el más elevado entre las aglomeraciones urbanas de la comunidad. 

La estación de Armilla contabilizó durante el año 31 superaciones del máximo permitido de 50 microgramos/m3 de media diaria, dos superaciones más que el año anterior y cuarta estación con más superaciones de Andalucía (primera entre las aglomeraciones urbanas andaluzas). La estación de Granada Norte tuvo 25 superaciones diarias del máximo fijado en la legislación y la de Palacio de Congresos, 20. 

Ozono troposférico

El tercer contaminante con mayor incidencia, el ozono troposférico (O3), que se eleva con el aumento de la radiación solar, registró en 2024 peores valores que el año anterior. La estación con mayor concentración fue la de Palacio de Congresos, con 143 microgramos/m3 de media diaria -medida cada ocho horas-, frente a los 134 microgramos medidos en 2023. 

En esa estación se superaron 29 veces los 120 microgramos, cuando la legislación actual permite un máximo de 25 superaciones cada año. Pero la nueva directiva europea de calidad del aire incluirá a partir de 2030 que la máxima diaria de las medias móviles octohorarias no supere el valor de 100 microgramos/m³ en más de tres ocasiones por año civil, por lo que se agravarán los incumplimientos, que alcanzarán también a las otras dos estaciones de la provincia que miden este contaminante, la de Armilla (137 microgramos/m3 en 2024) y la de Motril (125).

Además, el O3 es un contaminante al alza, pues sus niveles aumentan con la radiación solar intensa y las altas temperaturas, cada vez mayores durante más meses por el calentamiento global. 

Ecologistas en Acción alertó hace unos días -sin que aún se conocieran los datos completos de 2024- de que Granada "continúa siendo una de las mayores urbes cuya contaminación del aire es un atentado contra la salud de la ciudadanía". 

Graves efectos sobre la salud

Según el Ministerio de Transición Ecológica, "el NO2 ha sido relacionado con el riesgo de sufrir mortalidad prematura (general y por causas cardiovasculares y respiratorias), impactos sobre el nacimiento (partos prematuros, bajo peso de nacimiento y otras complicaciones), alteraciones del desarrollo cognitivo y función pulmonar deficiente". "Son prácticamente los mismos efectos con los que se han relacionado a las PM (partículas en suspensión), ya que son ambos productos de la quema de combustibles fósiles". 

Por su parte, "la alta presencia del ozono troposférico en el aire en España ha sido relacionada con la mortalidad (general y por causas cardiovasculares y respiratorias), el bajo peso de nacimiento y la demencia". "Aunque es ampliamente conocido que el mayor efecto del O3 se da en el aparato respiratorio".