1. Un estudio muestra por primera vez que el ejercicio funciona como “medicina” frente al cáncer 

Daniel Mediavilla lo escribe en El País.

Ya se habían hecho estudios que muestran que el ejercicio mejora la calidad de vida de los pacientes con cáncer o reduce los efectos secundarios de la quimioterapia y había indicios de que sus efectos podían ir más allá. Ahora, un estudio que se acaba de presentar en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Médica (ASCO), en Chicago, ha comprobado que también mejora la supervivencia.

El ensayo Challenge, liderado por el Grupo Canadiense de Ensayos en Cáncer, es el primero que ha intentado responder a la pregunta de si el ejercicio puede servir para tratar el cáncer, como los medicamentos, la cirugía o la radioterapia

El ensayo Challenge, liderado por el Grupo Canadiense de Ensayos en Cáncer, es el primero que ha intentado responder a la pregunta de si el ejercicio puede servir para tratar el cáncer, como los medicamentos, la cirugía o la radioterapia. Durante 17 años, entre 2009 y 2024, los investigadores siguieron, en periodos de alrededor de 8 años, a 889 personas con cáncer de colon en estadios II (cuando el cáncer ha crecido en la pared del colon, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos) y III (cuando ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo), de alto riesgo. Tras recibir el tratamiento habitual de cirugía y quimioterapia, la mitad fueron asignados a un programa de ejercicio estructurado durante tres años, mientras la otra mitad solo recibió materiales educativos.

El programa de ejercicio estructurado tenía como objetivo aumentar la actividad física aeróbica recreativa. A lo largo de los tres años de intervención, el grupo de ejercicio logró cumplir y mantener el objetivo propuesto, añadiendo entre 45 y 60 minutos de caminata rápida o 25 a 30 minutos de trote moderado entre tres y cuatro veces por semana.

Tras ocho años de seguimiento, la supervivencia global fue del 90% en el grupo que hizo ejercicio aeróbico semanal supervisado por especialistas, y del 83% en el grupo que recibió material educativo. El riesgo de muerte fue un 37% menor entre los que hicieron ejercicio, reduciendo el número de muertes en 7 por cada 100 tratados. “Nuestro estudio muestra que el ejercicio ya no es solo una intervención de calidad de vida, es un tratamiento para el cáncer de colon que debe estar disponible para todos los pacientes”, ha dicho Kerry Courneya, profesor y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Actividad Física y Cáncer en la Universidad de Alberta, y coordinador del estudio CO21.

Tras ocho años de seguimiento, la supervivencia global fue del 90% en el grupo que hizo ejercicio aeróbico semanal supervisado por especialistas, y del 83% en el grupo que recibió material educativo

Chris Booth, el otro coordinador del estudio, que se ha publicado en la revista New England Journal of Medicine, puntualiza que sus resultados “no implican que el ejercicio reemplace la cirugía o la quimioterapia”, sino que es una nueva parte del tratamiento, al mismo nivel. Para los investigadores, el mensaje es claro: para mejorar la supervivencia, es necesario ayudar a los pacientes a cambiar hábitos, incluyendo entrenadores en los equipos médicos como parte esencial de la terapia.

El programa de ejercicio se integró, con la guía de un fisioterapeuta o un kinesiólogo, en el tratamiento posterior a la cirugía y la quimioterapia y cada participante eligió su tipo de ejercicio de intensidad moderada. “Queríamos dejar claro algo importante: los beneficios del ejercicio para sobrevivir al cáncer son tan grandes como los de muchos medicamentos, e incluso mayores en algunos casos. El ejercicio potencia el efecto de la quimioterapia y esto es un avance enorme”, resume Booth.

Para aplicar este tipo de tratamientos será esencial la incorporación de profesionales que puedan diseñar los programas de ejercicio y hacer un seguimiento personalizado para cada paciente. “La sensación de compromiso marcó toda la diferencia. Que un médico me dijera simplemente que hiciera ejercicio no habría sido suficiente; lo que realmente lo hizo posible fue tener a alguien a mi lado, guiándome y haciendo un seguimiento regular”, dijo según una nota de los organizadores del estudio, Terri Swain-Collins, una de las participantes del ensayo.

Mikel Izquierdo, catedrático del Departamento de Ciencias de la Salud en la Universidad Pública de Navarra, afirma que el estudio supone “un antes y un después”

Mikel Izquierdo, catedrático del Departamento de Ciencias de la Salud en la Universidad Pública de Navarra, afirma que el estudio supone “un antes y un después”. “Es un ensayo aleatorizado, eso quiere decir que se establece un vínculo causal entre el ejercicio y el incremento de la supervivencia libre de enfermedad y la reducción de mortalidad”, continúa. Y añade: “Es un nivel de evidencia suficiente para cambiar las guías clínicas e introducir este tipo de intervención para tratar el cáncer”.

Izquierdo, que este año fue el primer firmante de una guía con recomendaciones para utilizar el ejercicio como medicina para personas mayores, advierte que la aplicación del ejercicio “requiere personalizarlo y dar la dosis adecuada, como con los fármacos”. “Ahora habrá que ver si el sistema está preparado para incorporar esta inmunoterapia metabólica, que si se hubiese descubierto en forma de fármaco encapsulado, habría sido la bomba”, apunta. “El sistema de salud tiene que invertir, incorporar personas formadas para dar estos tratamientos, que hay cada vez más, pero aún falta, y también falta infraestructura”, añade.

Algunos estudios muestran que media hora de ejercicio aeróbico tres veces por semana reduce significativamente la ansiedad o la depresión, y que otros programas de actividad aeróbica o de resistencia reduce la fatiga relacionada con la enfermedad y la que provocan los tratamientos

Durante los últimos años, la evidencia científica sobre los beneficios del ejercicio en el cáncer se ha acumulado. Algunos estudios muestran que media hora de ejercicio aeróbico tres veces por semana reduce significativamente la ansiedad o la depresión, y que otros programas de actividad aeróbica o de resistencia reduce la fatiga relacionada con la enfermedad y la que provocan los tratamientos. Aunque los ensayos no estuviesen diseñados para probar la eficacia del ejercicio como medicina contra el cáncer, ya se había observado una asociación entre la actividad física regular y un aumento en la supervivencia en cánceres de colon, próstata o mama. El estudio que se acaba de publicar abre una nueva línea de tratamientos para el cáncer, seguros y con escasos efectos secundarios, aunque será necesario un proceso de aprendizaje para aplicarlo a gran escala.

2. Perdonar mejora nuestra salud física y mental

Artículo en The Conversation de Karla Gabriela Gallo Giunzioni, Clara Molinero Caparrós, de la Universidad Francisco de Vitoria.

Con frecuencia, cuando atravesamos por heridas emocionales, escuchamos frases como “el tiempo lo cura todo”. Sin embargo, hay experiencias que, aunque pase el tiempo, siguen doliendo y nos siguen removiendo sentimientos negativos, como la rabia o el resentimiento.

Y cuando ese perdón se extiende hacia uno mismo, hacia otros o, incluso, entre comunidades, puede abrir la puerta a una forma de bienestar más duradera y auténtica que la que podría traer solo el paso de los días

El perdón, aunque desafiante, puede convertirse en una vía de sanación. Perdonar no significa olvidar ni justificar, sino liberarse del peso que dejan las ofensas, los errores y los conflictos. Y cuando ese perdón se extiende hacia uno mismo, hacia otros o, incluso, entre comunidades, puede abrir la puerta a una forma de bienestar más duradera y auténtica que la que podría traer solo el paso de los días.

El perdón es una palabra poderosa, pero también malentendida. Muchas personas lo confunden con justificar lo injustificable, con reconciliarse a toda costa o con resignarse ante el daño recibido. Nada más lejos de la realidad. Perdonar no significa excusar al otro, ni volver a vincularse necesariamente con quien hizo daño, ni minimizar lo ocurrido. Tampoco es un signo de debilidad, sino un acto consciente y valiente que logra liberarnos de la carga del rencor. Es un regalo que tenemos con nosotros mismos y con el otro.

Los tipos de perdón

¿Alguna vez ha sentido la necesidad de soltar el rencor que acumula hacia alguien que le hizo daño? Perdonar a otros es precisamente eso: la decisión consciente de dejar marchar el resentimiento, el juicio negativo y la indiferencia hacia la persona que nos hirió. En su lugar, elegimos cultivar sentimientos como la compasión, la generosidad e incluso el amor, aunque la otra persona no los merezca.

Como lo definió Robert Enright, uno de los grandes expertos en el estudio del perdón, es un acto de voluntad que, aunque se dirige al otro, nos beneficia a nosotros mismos

Como lo definió Robert Enright, uno de los grandes expertos en el estudio del perdón, es un acto de voluntad que, aunque se dirige al otro, nos beneficia a nosotros mismos.

A veces, sin embargo, somos nuestros peores jueces. El perdón a uno mismo es un acto de bondad y autocuidado fundamental. Implica abandonar el resentimiento y cualquier respuesta negativa hacia nosotros mismos por errores o acciones pasadas. Es elegir tratarnos con la misma compasión, valía incondicional, generosidad y amor moral que le daríamos a un ser querido. Es reconocer nuestra humanidad y la capacidad de aprender y crecer.

En tercer lugar, el perdón entre grupos se da cuando un grupo, que ha sido dañado por otro, toma la decisión de reducir el resentimiento, el juicio negativo y la evitación hacia ese otro grupo. En su lugar, el objetivo es fomentar actitudes de buena voluntad, compasión y respeto, buscando restaurar relaciones justas y humanas. Es un paso crucial para la reconciliación y la construcción de un futuro más pacífico en comunidades o sociedades.

Una opción terapéutica

No es solo un gesto moral o espiritual, se trata también de una decisión profundamente terapéutica, como cada vez más investigaciones confirman. Cuando perdonamos, nuestro cuerpo responde, la presión arterial desciende, la frecuencia cardíaca se estabiliza y los niveles de estrés se reducen. Dormimos mejor, respiramos con más calma y nuestro sistema inmune se fortalece.

Estos beneficios no distinguen edad, género ni cultura: se ha observado cómo el perdón funciona universalmente, aliviando tanto el dolor emocional como las tensiones físicas que muchas veces arrastramos sin darnos cuenta

Estos beneficios no distinguen edad, género ni cultura: se ha observado cómo el perdón funciona universalmente, aliviando tanto el dolor emocional como las tensiones físicas que muchas veces arrastramos sin darnos cuenta.

El perdón hacia los demás se ha convertido en una herramienta valiosa dentro de la psicoterapia y también en el desarrollo de programas de intervención destinados a distintas poblaciones. Las personas que participan en tratamientos centrados en el perdón reportan una notable disminución de la ira, la ansiedad, la hostilidad y la depresión, así como un aumento en la autoestima y la satisfacción con la vida. Además, se rompe con el ciclo de la rumiación, ese bucle mental que da vueltas una y otra vez sobre la misma herida. Incluso quienes han vivido experiencias traumáticas –como violencia de género, enfermedad grave o pérdidas profundas– pueden encontrar una vía para reconstruirse desde dentro.

Pero no solo se trata de perdonar a los demás. Como apuntábamos antes, aprender a perdonarse a uno mismo puede ser igual de transformador. Muchas veces somos nuestros jueces más duros, y ese autorreproche sostenido en el tiempo puede derivar en angustia, ansiedad y trastornos depresivos.

En el cerebro, parece vincularse con regiones relacionadas con la empatía y la regulación emocional, lo que refuerza su valor como recurso integral de sanación

Estudios recientes han mostrado que el perdón a uno mismo mejora significativamente el bienestar psicológico, favoreciendo la aceptación personal, reduciendo la ansiedad ante la muerte y fortaleciendo la percepción de sentido vital. En el plano fisiológico, también se ha observado una mejor respuesta al estrés y un impacto positivo en la salud cardiovascular. En el cerebro, parece vincularse con regiones relacionadas con la empatía y la regulación emocional, lo que refuerza su valor como recurso integral de sanación.

Y si perdonar puede cambiar a una persona, también puede transformar a una comunidad. En sociedades marcadas por el conflicto, como Colombia, las campañas de perdón han demostrado ser poderosas herramientas de reconstrucción. A través de narrativas audiovisuales que promovían la reconciliación, se observaron mejoras en los niveles de depresión y ansiedad, así como un aumento en la confianza social, la prosocialidad y el sentido de pertenencia.

El perdón, en este contexto, no borra el pasado, pero sí ayuda a reinterpretarlo y a construir un futuro con menos heridas abiertas. Incluso en jóvenes refugiados que han vivido traumas extremos, se ha asociado con una mejor salud emocional y una menor tendencia hacia pensamientos de venganza

El perdón, en este contexto, no borra el pasado, pero sí ayuda a reinterpretarlo y a construir un futuro con menos heridas abiertas. Incluso en jóvenes refugiados que han vivido traumas extremos, se ha asociado con una mejor salud emocional y una menor tendencia hacia pensamientos de venganza.

Perdonar no es olvidar ni justificar, sino liberar. Es un acto de valentía que no solo sana al que lo da, sino también al que lo recibe y, en ocasiones, puede transformar a toda una sociedad. En un mundo marcado por heridas personales y colectivas, se revela como una de las herramientas más poderosas para construir bienestar. Todos, sin excepción, podemos ser protagonistas de este proceso: no porque sea fácil, sino porque es característicamente humano.

3. Entrevista a Alfredo Corell: “Los niños ya no tiene lombrices, sus defensas se entrenan peor. No hay que vivir entre mierda, peor tampoco tan estéril”

En El Confidencial por Andrea Muñoz.

Explicar las líneas de defensa de nuestro organismo a través de Star Wars. Puede sonar disparatado, pero así lo hace el inmunólogo Alfredo Corell en su nuevo libro "Inmunidad en Forma. Conoce y entrena tus defensas" (Planeta, 2025)

Explicar las líneas de defensa de nuestro organismo a través de Star Wars. Puede sonar disparatado, pero así lo hace el inmunólogo Alfredo Corell en su nuevo libro Inmunidad en Forma. Conoce y entrena tus defensas (Planeta, 2025). 

Nació en Madrid en 1963 y cuenta con una trayectoria profesional muy extensa que alberga desde impartir clases en la universidad como catedrático hasta divulgar en programas de televisión autonómicos, nacionales e internacionales. 

De hecho, en 2021 obtuvo el primer premio CSIC-Fundación BBVA a la comunicación científica y en 2024 el galardón a la Excelencia Comunicativa de Servicio Público de la Universidad de Valladolid. 

Este manuscrito cuenta una breve historia de la inmunología, analiza las enfermedades autoinmunes, habla sobre los 'inmunotimos' o cuenta cómo el cortisol, las drogas o la tecnología afectan a las defensas. 

-Cuenta en el libro que el movimiento antivacunas existe desde 1802. Las vacunas son, junto a los antibióticos, una de las grandes conquistas de salud pública de la historia. ¿Siempre existirá esta corriente? 

-Creo que sí, pero no solo antivacunas porque ya hay movimientos negacionistas del conocimiento, ni siquiera de la ciencia. Los primeros grabados que existen de cuando Edward Jenner descubre la vacuna de la viruela muestran a los vacunados con cara de vaca y de toro. En el fondo era un meme, pero de ese siglo. Normalmente, las explicaciones mágicas gustan más, son más sencillas que la ciencia y su complejidad. Es más fácil decir que alguien ha inventado el coronavirus para meternos un chip. 

-Ahora hay negacionistas del cambio climático y hasta de los pájaros. ¿Cómo se puede luchar contra la desinformación en la era del negacionismo? 

"Algunos negacionistas de salud están mostrando verdaderas barbaridades en redes sociales y puede ser muy perjudicial para personas que los siguen, desde los que se hacen las cremas solares con remedios caseros hasta los que recomiendan ponerse al sol sin ninguna protección porque se curte la pie"

-Hay que hacer mucha pedagogía y legislación. Algunos negacionistas de salud están mostrando verdaderas barbaridades en redes sociales y puede ser muy perjudicial para personas que los siguen, desde los que se hacen las cremas solares con remedios caseros hasta los que recomiendan ponerse al sol sin ninguna protección porque se curte la piel. Cuando se hace una divulgación de estas características en contra de la salud es un delito y más ahora que ha entrado en juego la inteligencia artificial. Imagínate que hacen un vídeo con mi cara y mi voz diciendo barbaridades. 

-¿Llegarán las vacunas específicas para cada tumor? 

-Probablemente, pero no solo para cada tumor, sino para cada persona. La inmunidad de cada individuo es diferente y es un asunto que están investigando. La inmunología y la genética son las dos ramas que van a permitir la medicina personalizada. Si me apuras, ya ha llegado con la terapia CAR-T [linfocitos T modificados genéticamente para atacar células cancerosas]. 

-Dice que desde 1984 vivimos en la era de la inmunoterapia. ¿Desde cuándo tenemos memoria inmunológica y por qué es un logro evolutivo importante? 

-La memoria inmunológica va asociada al sistema inmunitario de élite. Es lo que aparece en el libro como el tercer nivel de defensas, que son los linfocitos T y B, y esto es un logro de los vertebrados. Previamente en la escala evolutiva no lo tienen otros animales, y los que lo tienen más desarrollado con diferencia son los mamíferos. 

-No me queda claro si el sistema inmunitario de las mujeres es más robusto que el de los hombres... 

"Hay diferencias por edad y por sexo en el caso del sistema inmunitario. En las mujeres, lo que hace es que madura un poco más tarde, como a los 30 y la cumbre pletórica del varón es en la década de los 20 años. La gran diferencia está en cómo es el declive, en los varones decae muy fuerte a partir de los 50, la década en la que aparecen más tumores. En cambio, en mujeres la decadencia empieza a partir de los 60 y no es tan abrupta"

-Sí y no. Hay diferencias por edad y por sexo en el caso del sistema inmunitario. En las mujeres, lo que hace es que madura un poco más tarde, como a los 30 y la cumbre pletórica del varón es en la década de los 20 años. La gran diferencia está en cómo es el declive, en los varones decae muy fuerte a partir de los 50, la década en la que aparecen más tumores. En cambio, en mujeres la decadencia empieza a partir de los 60 y no es tan abrupta. Esto hace que las enfermedades masculinas sean por falta de defensas, como infecciones, y en mujeres autoinmunitarias, como el lupus. La propensión es más hacia un lado en cada uno de los sexos. 

-¿Se llegarán a personalizar las dosis en la vacunación en función del género para maximizar su protección y minimizar los efectos secundarios? 

-Las mujeres responden mejor a las vacunas, eso está clarísimo. Es posible que llegue un momento en que haya que pincharles una dosis inferior. 

-Somos más alérgicos que nunca. ¿Va a empeorar la situación? 

-Va a empeorar. Uno de los motivos es el desarrollo industrial y el vivir en entornos cada vez más estériles. Esto se llama la hipótesis de la higiene, y lo que hace es que los niños no entrenan adecuadamente su sistema inmunitario desde pequeños porque están en un entorno cada vez más limpio. No hay que vivir entre mierda, pero tampoco es bueno vivir tan estéril. Yo jugaba en la tierra y tenía lombrices, una infección bastante habitual en mi época. Los niños ahora no tienen lombrices porque juegan en ciudades encima de columpios donde hay corcho en el suelo, no tocan tierra, gusanos ni hay animales de granja al lado, el resultado es que sus defensas se entrenan peor. 

-También habla de personalizar los tratamientos probióticos para mejorar la salud intestinal y la respuesta inmunitaria. ¿Introducirlos supondría un cambio en la manera de tratar a los pacientes? 

-Hay que hablar de probióticos en dos niveles: alimentos [como yogures, kéfires o leches fermentadas] y suplementos. Son radicalmente distintos, yo recomiendo tomar dos al día en la alimentación de niños y ancianos porque va a prevenir diarreas, mantener una microbiota saludable y mejorar el sistema inmune. 

"Yo no le recomendaría a nadie que se comprara un probiótico vía online porque pueden tener una calidad y seguridad insuficientes. En todo caso, solo los usaría en caso de recomendación médica o farmacéutica, por ejemplo, al estar tomando antibiótico"

En forma de suplementación pueden tener dos fuentes: internet y farmacias. Yo no le recomendaría a nadie que se comprara un probiótico vía online porque pueden tener una calidad y seguridad insuficientes. En todo caso, solo los usaría en caso de recomendación médica o farmacéutica, por ejemplo, al estar tomando antibiótico. 

-¿Qué papel juegan otros suplementos en la inmunidad? Tienen muchos amantes, pero también detractores. 

Todo es muy personalizable. Para personas sanas que comen todos los grupos de alimentos, no requeriría ninguna suplementación, al menos para las defensas. Ya que se supone que lo que necesita tu sistema inmunitario está en la alimentación.

Ahora, hay situaciones particulares, como las personas que tienen alergia a un alimento o un deportista de élite que hace un ejercicio extenuante, depende mucho de la actividad que hagas. 

-El cortisol es el mayor inmunosupresor natural del organismo. Mucha gente se toma el estrés como algo menor porque lo integra en su vida. ¿Qué le diría a esas personas? 

-Efectivamente, estamos viviendo en un momento donde la ansiedad se ha normalizado y consumir ansiolíticos también. El estrés puntual es bueno para el sistema inmunitario y a nivel intelectual por el juego entre la dopamina y el cortisol, pero cuando pasa a ser crónico las defensas se vienen abajo. 

"Si tú no puedes evitar el estrés, lo que hay que hacer son actividades que produzcan sustancias, como la dopamina, oxitocina o serotonina, que contrarresten ese cortisol. Se pueden conseguir haciendo ejercicio, bailando o teniendo actividad sexual"

Entonces, ¿qué es lo que hay que hacer? Si tú no puedes evitar el estrés, lo que hay que hacer son actividades que produzcan sustancias, como la dopamina, oxitocina o serotonina, que contrarresten ese cortisol. Se pueden conseguir haciendo ejercicio, bailando o teniendo actividad sexual. 

-Hoy en día las redes están llenas de 'talibanes' de la alimentación o del deporte. Sin embargo, usted habla de la sopa de pollo como un "remedio casero común para sentirnos mejor cuando estamos enfermos" y dice que pese a que no hay evidencia, sus ingredientes sugieren que podría valer la pena probarla. ¿Qué opina sobre esto? 

-Cuando los influencers se ponen a decir "esto es malísimo", creo que lo están haciendo mal. Yo recomiendo no tomar hidratos de carbono refinados, pero si un día no tengo alternativa y tengo que tomar pan normal, no pasa nada. El talibanismo no es bueno, salvo por una enfermedad. El problema de las redes sociales es que se amplifican los buenos y los malos mensajes. 

-¿Y cómo afecta socializar al sistema inmunitario? 

-Afecta en positivo. Publicaron un estudio longitudinal sobre el sistema inmunitario y, en general, de la felicidad. En él, vieron que las personas más longevas eran las que tenían familia más amplia, una red de amigos importante o que participan en actividades asociativas, como políticas o culturales. Además, la longevidad está relacionada con la microbiota y con el sistema inmunitario. Abrazos y besos producen oxitocina, por lo tanto, hay muchos motivos por los que moverse con un grupo grande. 

"Abrazos y besos producen oxitocina, por lo tanto, hay muchos motivos por los que moverse con un grupo grande"

-Relata que la psiconeuroinmunología (PNI) es un área de conocimiento científico y no una terapia. Muchos profesionales ofertan consultas de nutrición integrativa y PNI. ¿Huiría de ellos? 

-En este momento sí porque es un timo y muchas medicinas integrativas, como la ortomolecular [enfoque que busca la salud óptima a través del equilibrio de nutrientes esenciales en el organismo], también. La PNI tiene una base teórica maravillosa, que es la conexión del sistema inmunitario, el nervioso central y el endocrino. Está estudiado cómo las emociones afectan a la inmunidad o una infección a las emociones, pero no se sabe cómo afrontarlo. Si te fijas, no hay médicos que ofrezcan PNI, son fisioterapeutas o nutricionistas, es curioso. 

-Sobre la mentira de que una copa de vino al día es inmunosaludable, ¿todavía hay profesionales que la recomiendan o es que la leyenda sigue viva? 

Dentro de la cerveza o el vino hay sustancias que son inmunopotenciadoras, por ejemplo, por ser antioxidantes, como los polifenoles. Pero, tiene alcohol, no puedes abstraer que haya componentes buenos en un entorno malo. Yo mismo he dicho en las clases que tomar una caña o copa de vino al día era inmunopotenciador, hace diez años dejé de hacerlo

-Sigue vivo y a mucha gente nos da pena decir "esto no te lo puedes tomar", yo lo asumo como un placer culpable. Dentro de la cerveza o el vino hay sustancias que son inmunopotenciadoras, por ejemplo, por ser antioxidantes, como los polifenoles. Pero, tiene alcohol, no puedes abstraer que haya componentes buenos en un entorno malo. Yo mismo he dicho en las clases que tomar una caña o copa de vino al día era inmunopotenciador, hace diez años dejé de hacerlo. 

-La sociedad no repara en los efectos del abuso tecnológico en la salud inmunitaria... 

-Los efectos indirectos son los que más me preocupan: sedentarismo, comida a domicilio que suele ser ultraprocesada, mala higiene de sueño y necesidad de recompensa de los likes en redes sociales. Eso genera ansiedad. 

-¿Por qué a veces, aunque lleves una vida muy sana, las defensas se equivocan y nos atacan a nosotros? 

-Hay muchos motivos, el principal es genético, aunque también ambientales o tóxicos. Aunque en las enfermedades alérgicas o inmunitarias tiene que haber un mecanismo desencadenante. 

-En el libro menciona los anuncios que vemos a diario sobre fortalecer las defensas, algo que califica como 'inmunotimos'. ¿Cómo puede una persona sin conocimientos médicos saber distinguir lo que son? 

-Si no tienes conocimientos y hay algo que es tan bueno para tus defensas y no te lo está diciendo tu médico, es que no está formado. Si tienes dudas, lo que recomiendo es buscar un profesional que te sepa contestar. 

4. Gripe aviar desatada y Donald Trump en el poder: la tormenta perfecta

Artículo en El Periódico de Juan Fernández.

Las películas de miedo son fácilmente reconocibles por la musiquilla de fondo: sabes que estás viendo una cuando el sonido muestra oscilaciones inquietantes, y que la escena es peligrosa cuando el tono se vuelve amenazante. A partir de ahí, el susto de muerte puede aparecer detrás de cualquier cambio de plano

El H5N1 está descontrolado en el mundo, pero la mayor preocupación de los epidemiólogos es EEUU, con 1.000 rebaños de vacas contagiados y gobernado por negacionistas contrarios a la investigación científica.

Las películas de miedo son fácilmente reconocibles por la musiquilla de fondo: sabes que estás viendo una cuando el sonido muestra oscilaciones inquietantes, y que la escena es peligrosa cuando el tono se vuelve amenazante. A partir de ahí, el susto de muerte puede aparecer detrás de cualquier cambio de plano.

Si hubiera que contar en un filme la evolución de la gripe aviar de los últimos meses, el género más adecuado sería sin duda el del terror y la secuencia que vivimos en este momento pediría aumentar los tonos graves de manera progresiva, como ocurría en la película 'Tiburón' cuando el escualo rondaba la costa.

Es lo que llevan a pensar los sucesivos brotes del virus que han venido dándose recientemente y lo que sugieren los expertos que se dedican a rastrear este patógeno: el peligro es cada vez más amenazante y en cualquier momento puede desatarse la escena del pánico. O no.

Una explosión no solo geográfica, sino también, y esto es lo que más preocupa a los científicos, zoológica

Las autoridades sanitarias brasileñas avisaban a mediados de mayo de la aparición de un brote de gripe aviar en una importante explotación avícola del estado sureño de Río Grande do Sul. La nueva irrupción de esta enfermedad animal, que ha supuesto el inmediato sacrificio de 17.000 pollos y la salida de los mercados internacionales del principal productor de huevos y carne de ave del mundo, se suma a la veintena larga de brotes que se han registrado en lo que va de 2025 en lugares tan distantes como China, Estados Unidos, Camboya y Reino Unido, y se añaden a los que se dataron el año pasado, en el que se produjo una auténtica explosión de casos. Una explosión no solo geográfica, sino también, y esto es lo que más preocupa a los científicos, zoológica.

Nueva versión

La gripe aviar, que viene siendo rastreada por los veterinarios desde que fue detectada por primera vez en una granja de pollos del norte de Italia en 1878, cada vez es menos aviar y más general. Lo que durante décadas fue una enfermedad animal circunscrita a plumíferos de crianza o a escasas especies voladoras silvestres, a partir de 2021, tras la aparición de una nueva versión del virus causante de la dolencia –el temible H5N1–, se ha ido convirtiendo en una plaga que afecta ya a 480 tipos diferentes de aves con presencia en los cinco continentes. 

Pero el verdadero giro de guion de la película de la gripe aviar que tiene sorprendidos a los epidemiólogos ha sido la facilidad que este patógeno ha manifestado para contagiar a multitud de especies no avícolas que hasta ahora se habían mantenido inmunes a la enfermedad y que en los últimos meses se han visto afectados en todo el mundo

Pero el verdadero giro de guion de la película de la gripe aviar que tiene sorprendidos a los epidemiólogos ha sido la facilidad que este patógeno ha manifestado para contagiar a multitud de especies no avícolas que hasta ahora se habían mantenido inmunes a la enfermedad y que en los últimos meses se han visto afectados en todo el mundo.

Medio centenar de mamíferos diferentes han sido registrados ya con el virus en su organismo. Algunos son salvajes y propios de hábitats remotos como los osos polares, los leones marinos, los delfines o los pumas, pero otros son domésticos y cercanos al ámbito humano como los gatos, los perros, las vacas o los ratones. 

Los especialistas describen la situación actual como de "auténtica panzootia", término utilizado por los científicos para referirse a las pandemias que se desatan entre múltiples especies animales. A algunas las mata, a otras solo les provoca síntomas variables, pero esta nueva escala que ha adquirido la gripe aviar ha convertido un asunto veterinario en una preocupación de salud general por una simple cuestión matemática. "Cada vez que un virus salta de una especie animal a otra y se adapta a ella, aumentan las posibilidades de que genere una versión que logre adaptarse a los humanos y transmitirse entre nosotros, sobre todo si ese nuevo animal infectado vive en nuestro entorno cercano", explica Raúl Rivas, catedrático de microbiología de la Universidad de Salamanca. 

Letalidad

Hasta ahora, la relación del virus de la gripe aviar con las personas ha sido de temerosa cautela. Desde que se registró el primer humano afectado por esta enfermedad –un varón en Hong Kong en 1997–, el H5N1 ha sido localizado en casi un millar pacientes en todo el mundo. El dato suena tranquilizador –no son demasiados casos en tan proolongado espacio de tiempo–, pero esconde otro mucho más inquietante: la mitad de los que contrajeron esta dolencia vírica, que en ocasiones solo causó cuadros de conjuntivitis y problemas respiratorios, acabaron muriendo. Las dos últimas víctimas han sido un hombre de 65 años del estado norteamericano de Luisiana que falleció en enero pasado y una niña de tres años que murió en marzo en México.

Que la tasa de letalidad de la gripe aviar ronde el 50% hace que esta enfermedad se sitúe entre las amenazas más serias que existen para la salud humana

Que la tasa de letalidad de la gripe aviar ronde el 50% hace que esta enfermedad se sitúe entre las amenazas más serias que existen para la salud humana. Sirva de referencia el virus del covid –pandemia y confinamientos de por medio– apenas mató a tres de cada 100 personas infectadas. Si una nueva versión del H5N1 lograra transmitirse entre humanos, partiría de un índice de mortalidad mucho más alto y preocupante.

Hasta la fecha, la naturaleza química de este patógeno nos ha mantenido alejados de ese temible escenario. Si bien los receptores del virus de la gripe estacional –a cuya familia pertenece el H5N1– lograron adaptarse hace muchos años a los humanos para introducirse en nuestras células y multiplicarse, el virus de la gripe aviar no consigue acoplarse por una cuestión de acidez: los receptores humanos tienen un ph de entre 5 y 5,5, y el ph de las proteínas que envuelven el virus es superior a 5,8. "Que 27 años después de infectar al primer humano no haya logrado generar una versión capaz de transmitirse entre nosotros es una buena señal. Quiere decir que al virus le cuesta adaptarse a nuestras células. Pero esto no nos libra de que cualquier día pueda aparecer esa versión que lo consiga", advierte Antoni Trilla,epidemiólogo del hospital Clinic de Barcelona. 

Ante esa sombría perspectiva, los ojos de todos los virólogos y epidemiólogos están hoy puestos en el contagio entre vacas lecheras que se desencadenó en varias granjas de Kansas y Texas en marzo de 2024 y que desde entonces no ha parado de crecer, llegando a afectar hoy a 1.065 explotaciones ganaderas de 17 estados de todo el país

Ante esa sombría perspectiva, los ojos de todos los virólogos y epidemiólogos están hoy puestos en el contagio entre vacas lecheras que se desencadenó en varias granjas de Kansas y Texas en marzo de 2024 y que desde entonces no ha parado de crecer, llegando a afectar hoy a 1.065 explotaciones ganaderas de 17 estados de todo el país.

El virus no las mata, pero afecta a la producción de leche, que queda infectada, y además se transmite a gran velocidad entre las reses. "Es la primera vez que el H5N1 se propaga tan rápido entre animales de una especie no avícola, lo que revela su adaptación a este nuevo huésped. Llama la atención su alta presencia en la leche,algo que podría facilitar su contagio a otras especies si la beben sin pasteurizar", señala Elisa Pérez-Ramírez, veterinaria del CSIC especializada en virología. 

Menos vigiancia

Sin embargo, la principal preocupación de esta científica –y del resto de especialistas consultados en este reportaje– no tiene que ver con los animales, sino con las personas. "La peor noticia es que esto esté ocurriendo mientras el Gobierno norteamericano reduce los presupuestos para el control epidemiológico. Esas medidas están facilitando el descontrol del virus", dice en relación a los recortes en las partidas dedicadas a vigilar la salud pública impuestos por Donald Trump.

Desde su llegada a la Casa Blanca, el Departamento de Agricultura y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés, una auténtica referencia mundial para el seguimiento de estas patologías sin fronteras) han sufrido despidos de personal y una severa reducción de gastos.

Desde su llegada a la Casa Blanca, el Departamento de Agricultura y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés, una auténtica referencia mundial para el seguimiento de estas patologías sin fronteras) han sufrido despidos de personal y una severa reducción de gastos

Tras estas decisiones no hay afán de ahorro, sino pura desconfianza en la ciencia. El propio secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., declarado negacionista de la pandemia, se ha manifestado partidario de beber leche cruda y de dejar que el virus circule libremente por las granjas para lograr la inmunidad de rebaño, algo que apoya la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, y que pone los pelos de punta a la comunidad científica. "Gripe aviar descontrolada y Donald Trump en el poder: es la tormenta perfecta", resume Salvador Macip, investigador médico de la Universidad de Leicester y la Universitat Oberta de Catalunya.

Un estudio publicado en marzo en la revista científica The Lancet avisaba de que el H5N1 está "a una sola mutación" de poder esquivar el sistema inmunológico humano y adaptarse a nuestro organismo. ¿Estamos en la antesala de la próxima pandemia?

Ningún experto se atreve a dar una respuesta concluyente. "Los virus de la gripe siempre han sido los más claros candidatos a generar escenarios pandémicos. Sin embargo, el covid lo causó un coronavirus, no uno de la familia influenza. En esto de los virus y las pandemias, siempre hay tapados y sorpresas", aclara Raúl Rivas. 

La letalidad que hasta la fecha ha mostrado el H5N1 causa inquietud, pero no todo son malas noticias: "Si finalmente logra adaptarse a los humanos, su capacidad para hacer daño bajará para poder ser contagioso. En caso contrario se transmitirá peor que el covid", pronostica Salvador Macip, quien subraya "una ventaja" de este patógeno frente a otros de cara a una hipotética pandemia: "A los virus de la gripe los conocemos bien, esto nos permitiría tener pronto una vacuna".

5. Anna Gilmore, investigadora en salud pública: “Solo 4 productos causan al menos  1/3 de todas las muertes”

Jessica Mouzo lo escribe en El País.

No solo el código genético y el código postal determinan la salud de un individuo. Todo lo que nos envuelve, desde el aire que respiramos a los productos que uno compra en el supermercado, juega también un papel mucho más determinante de lo que cualquiera podría llegar a imaginar

No solo el código genético y el código postal determinan la salud de un individuo. Todo lo que nos envuelve, desde el aire que respiramos a los productos que uno compra en el supermercado, juega también un papel mucho más determinante de lo que cualquiera podría llegar a imaginar. Tras esas costumbres y productos que pueblan nuestro día a día se erigen poderosas corporaciones cuyos actos, por más nimios que parezcan, puede tener repercusiones descomunales en la vida de la gente, cuenta Anna Gilmore, profesora de Salud Pública y directora del Centro para la Salud Pública del siglo XXI de la Universidad de Bath (Reino Unido): “La forma más sencilla de verlo es fijarnos en la magnitud del daño causado por cuatro productos: el tabaco, los combustibles fósiles, el alcohol y los alimentos. Solo esos cuatro productos estimamos que causan entre un tercio y dos tercios de todas las muertes mundiales”.

Gilmore (Londres, 57 años) lleva décadas investigando la huella —y el modus operandi— de las grandes corporaciones para influir en la salud, las políticas y en la opinión pública. En el mundo científico, a todos esos productos y acciones de la industria se les conoce como los determinantes comerciales de la salud. “Son las formas en las que el sector comercial impacta en la salud”, sintetiza.

"Todas las industrias, independientemente de los productos que fabriquen, también pueden causar daños a través de sus prácticas"

La científica ha visitado Barcelona para participar en un congreso sobre los determinantes sociales de la salud organizado por el JHU-UPF Public Policy Center de la Universidad Pompeu Fabra y atiende a este diario en un receso de las conferencias. Habla sin prisa y se explaya, a ratos con vehemencia, sobre las artimañas de las grandes corporaciones para hacer calar su ideario. “Todas las industrias, independientemente de los productos que fabriquen, también pueden causar daños a través de sus prácticas. Por ejemplo, la forma en que un empleador trata a su personal puede tener enormes impactos, negativos y positivos. Vemos también que las empresas toman atajos en salud, seguridad y en sus cadenas de suministro para tener más beneficios. Y esto provoca daños: accidentes, fugas de sustancias químicas en los cursos de agua y contaminación de los ríos. Hay muchas maneras en que dañan la salud y la sociedad, y son evitables”, cuenta.

-¿Los ciudadanos somos conscientes de todas esas prácticas?

"En los productos alimenticios no vemos cómo los manipulan para hacerlos cada vez más deseables, casi adictivos. Todo el mundo conoce la historia de la industria tabacalera, que ocultó los daños de sus productos; o la de los combustibles fósiles, que ocultó los problemas del cambio climático; lo que no saben es que otras industrias se involucran en las mismas prácticas científicas para ocultar los daños de sus productos o exagerar los beneficios"

-Respuesta. Hay muchas cosas que suceden entre bastidores. En los productos alimenticios no vemos cómo los manipulan para hacerlos cada vez más deseables, casi adictivos. Todo el mundo conoce la historia de la industria tabacalera, que ocultó los daños de sus productos; o la de los combustibles fósiles, que ocultó los problemas del cambio climático; lo que no saben es que otras industrias se involucran en las mismas prácticas científicas para ocultar los daños de sus productos o exagerar los beneficios. Tal vez lo que más desconocemos es la manera en que dan forma a lo que yo llamaría normas, nuestras creencias y nuestro pensamiento. Un ejecutivo de Pepsi Cola dijo una vez que “si todos los consumidores hicieran ejercicio, si hicieran lo que tienen que hacer, el problema de la obesidad no existiría”. Eso es sencillamente falso y hace creer a la gente que la obesidad es simplemente culpa suya, cuando en realidad es mucho más compleja.

-Es como si todo fuese nuestra responsabilidad.

-Las grandes corporaciones moldean las normas para culpar al individuo. La huella de carbono es un término desarrollado por [la compañía] British Petroleum para tratar de culpar al individuo, para decir que el problema aquí no tiene que ver con las grandes compañías de combustibles fósiles, sino con las personas, que tienen que cambiar la forma en que usan su coche y el transporte, por ejemplo. Y cuando el público y los responsables políticos no entienden que las empresas están moldeando su forma de pensar, cuando se pregunta qué hacemos con la obesidad, sus mentes están llenas de estas ideas que las empresas les han inculcado de que las personas solo necesitan hacer ejercicio. Pero eso nunca va a resolver la obesidad.

Otra cosa que está realmente oculta es cuando se trata de influir en las políticas. Un ejemplo son las empresas tabacaleras, que ya no se confía en ellas porque tenemos muchas pruebas sobre su mala conducta. Ahora lo que hacen es crear un montón de grupos de fachada: crean otras organizaciones que financian y en las que se esconden. Ahora son esas organizaciones las que se acercan a los gobiernos y dicen: “Oh, esta política va a ser mala”. Y, muy a menudo, el cabildeo se hace a través de estos terceros y, una vez más, los gobiernos suelen caer en la trampa de pensar: “Vaya, todos estos grupos distintos nos dicen que esta política será mala”. Pero lo que no se dan cuenta es que todos esos grupos están financiados por las empresas tabacaleras. Y otras empresas, como las alimentarias, están haciendo algo similar.

-Da la sensación de que estas compañías controlan el mundo.

-Tienen mucho poder. Financiar mucha más ciencia que el sector público. Pueden crear y financiar a estos terceros, incluidas organizaciones benéficas, por lo que su poder e influencia están en todas partes. Las personas que forman parte de sus juntas directivas están conectadas, hay una especie de élite, por así decirlo, que es capaz de influir a muchos niveles, a menudo entre bastidores. El resto somos como las marionetas que ellos controlan: nos influencian para que compremos sus productos, compartamos sus creencias y nos culpemos por el daño que causan.

"El resto somos como las marionetas que ellos controlan: nos influencian para que compremos sus productos, compartamos sus creencias y nos culpemos por el daño que causan"

-Usted es una experta en los efectos del tabaquismo. Sabemos que fumar mata, pero la gente sigue fumando. ¿Qué pasa?

-Fumar es altamente adictivo y sabemos que las compañías tabacaleras manipulan los cigarrillos para hacerlos más adictivos. La evidencia es clara: si se implementan las mejores políticas, las tasas de tabaquismo disminuirán. Pero los gobiernos, a veces, tienen miedo de ponerlas en marcha. Es necesario aumentar el precio de los cigarrillos. Hay que prohibir la publicidad, necesitamos un empaquetado sencillo, necesitamos que no se fume en los lugares públicos. Y campañas de desnormalización.

Pero otra cosa en la que debemos pensar es que, a medida que fuman menos personas, las tabacaleras y sus ganancias se ven más amenazadas y por eso se defienden. Y se están recuperando, en parte, lanzando nuevos productos (cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentado, productos de nicotina) y financiando campañas masivas de relaciones públicas para afirmar que han cambiado, engañándonos una vez más sobre lo que traman. A nivel mundial, las ventas de tabaco estaban bajando y ahora están aumentando de nuevo.

"Necesitamos un nuevo enfoque porque nuestro sistema actual de capitalismo no está funcionando en favor del interés público. Hay que reestructurar nuestro modelo económico"

Por eso creo que es muy importante volver a dar un paso atrás y pensar en este marco más amplio de los determinantes comerciales: las empresas tabacaleras pueden seguir causándonos daño y engañándonos porque el sistema no ha cambiado. Siguen obteniendo enormes beneficios y aún pueden financiar la ciencia y los datos que engañan y conseguir que lo publiquen en revistas médicas, siguen teniendo acceso a los gobiernos… Necesitamos un nuevo enfoque porque nuestro sistema actual de capitalismo no está funcionando en favor del interés público. Hay que reestructurar nuestro modelo económico.

-En España, el 20% de la población fuma a diario. ¿Qué le puede decir a los lectores para alentarlos a dejar de fumar?

-Dos de cada tres fumadores, a la larga, morirán por fumar. Es tan arriesgado... ¿Saltarían desde el cuarto piso de un edificio? No, porque es demasiado arriesgado, pero a fumar se suele empezar en la juventud cuando no se comprenden plenamente los riesgos, y después es muy adictivo y difícil de parar. Así que les diría que hagan todo lo posible para dejar de fumar. Lo mejor es usar productos farmacéuticos que han demostrado ayudar a dejar de fumar dentro de un servicio de apoyo para el tabaquismo. Y lo que es realmente importante es garantizar que los niños no empiecen, por eso necesitamos todas esas políticas implementadas para que los niños no vean el tabaco como una actividad normal.

"Uno de los problemas es que el tabaquismo se concentra cada vez más en los grupos más pobres de la sociedad. Es clave aumentar el precio de los cigarrillos mediante impuestos y luego poder usar esos impuestos para proporcionar apoyo para que la gente deje de fumar"

Sin embargo, uno de los problemas es que el tabaquismo se concentra cada vez más en los grupos más pobres de la sociedad. Es clave aumentar el precio de los cigarrillos mediante impuestos y luego poder usar esos impuestos para proporcionar apoyo para que la gente deje de fumar. Esta es la única intervención que ha demostrado reducir más el tabaquismo entre los más desfavorecidos. La otra cosa que demuestra nuestro trabajo es que las compañías tabacaleras son muy inteligentes a la hora de manipular sus precios para socavar los aumentos de impuestos. Lo que han hecho es producir nuevos cigarrillos muy baratos y de precio ultrabajo y cuando el gobierno aumenta los impuestos, absorben estos aumentos para mantener los productos baratos a un precio accesible. Mientras tanto, ganan dinero subiendo los precios de sus marcas más caras porque las personas más adineradas las fuman y pueden permitírselo.

-Aparte de las tabacaleras, que ahora también venden cigarrillos electrónicos, ¿otras grandes corporaciones, como la de la alimentación o el alcohol, operan de la misma manera?

-Sí. Si piensas en las compañías de bebidas alcohólicas, por ejemplo, venden alcohol y también bebidas con un bajo contenido de alcohol o 0%. Es un win-win para la industria: ganan dinero con sus productos primarios, más dañinos, y luego hacen otros un poco menos malos y ganan también dinero con ellos.

-Hay muchos anuncios y consignas que trasladan toda la responsabilidad al consumidor. Por ejemplo: “Bebe con moderación, es tu responsabilidad”. ¿Cuál es la responsabilidad de la industria? ¿Existe?

"Lo que hay que hacer es regular esas empresas. Nunca van a cambiar voluntariamente. No importa si es tabaco, comida, pañuelos de papel o vasos"

-Esta es la parte principal de los problemas. Antes hablaba sobre cómo la industria está moldeando el pensamiento, pero lo que también han hecho es dedicar mucho dinero a campañas masivas de relaciones públicas que intentan convencer al público y a los gobiernos de que son parte de la solución. Lo que hay que hacer es regular esas empresas. Nunca van a cambiar voluntariamente. No importa si es tabaco, comida, pañuelos de papel o vasos. Si la industria se ve afectada por una política, no debería estar presente en la mesa donde se toman las decisiones políticas. Debemos reconocer estos conflictos de intereses y excluirlos de la formulación de políticas.

-De todas las tácticas de estas grandes corporaciones, ¿cuál es la más peligrosa?

"El gobierno cae en la trampa y no regula. Este es solo un ejemplo, pero situaciones similares se están repitiendo en todo el mundo"

-La gestión de la reputación. Lo que hacen es invertir en lo que llaman responsabilidad social corporativa y esto quiere decir: “Somos los buenos. Soy tu amigo y te voy a ayudar”. Un colega en Colombia me decía que los fabricantes de refrescos utilizan toda el agua local y no hay agua para que la gente beba. Y entonces la gente compra los refrescos porque eso es todo lo que hay y se arruinan los dientes, se vuelven obesos… Pero luego, el fabricante de refrescos hace una campaña de responsabilidad social corporativa, viene con una botella de agua, toma una foto, hace que el gobierno la vea bien y desaparece. El gobierno cae en la trampa y no regula. Este es solo un ejemplo, pero situaciones similares se están repitiendo en todo el mundo.

-¿Tiene alguna esperanza de que esto pueda cambiar?

"Tengo esperanza y creo que la mejor solución es avanzar hacia un modelo económico diferente. El mundo se está dando cuenta de que no podemos mantener el capitalismo tal como está"

-Tengo esperanza y creo que la mejor solución es avanzar hacia un modelo económico diferente. El mundo se está dando cuenta de que no podemos mantener el capitalismo tal como está. Miren el planeta, el calentamiento global, la pérdida de biodiversidad, el aumento de las desigualdades, la pobreza, los problemas de salud, el hecho de que entre un tercio y dos tercios de todas las muertes solo se deben a cuatro productos corporativos. Los gobiernos tendrán que darse cuenta de que están permitiendo que las empresas causen este daño, pero no asumen los costos. La gente se enferma, el medio ambiente se destruye. ¿Quién se hace cargo de los gastos? Tú, yo, los gobiernos. Las empresas obtienen cada vez más beneficios, y luego utilizan esos beneficios para influir y controlar. Tenemos un sistema patológico. Los gobiernos tienen que despertar. Es insostenible.

6. ”El virus del Nilo ya es del Guadalquivir”: los especialistas alertan que España no está preparada para las infecciones tropicales

Pablo Linde en El País.

En 2024 ya se detectaron en Europa más de 300 casos de dengue autóctono (incluidos ocho en España), una cifra que se viene multiplicando año tras año esta década. No incluye a los viajeros que se infectan y traen la enfermedad desde un país tropical, algo que siempre ha sucedido, sino solamente los que se contagian en el continente

El chikungunya, un virus de origen africano, no se conocía en América antes de 2013. Al año siguiente, se fue expandiendo por el continente y causó más de un millón de infecciones; hoy es ya endémico y provoca frecuentes brotes. Que esto suceda en España con este u otros patógenos, como el dengue, es cuestión de tiempo, según los especialistas de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). Celebran su congreso nacional en Málaga y han advertido de que el país no está suficientemente preparado para estos virus tropicales, que se expanden hacia el norte impulsados por el cambio climático y los cada vez más frecuentes viajes internacionales.

En 2024 ya se detectaron en Europa más de 300 casos de dengue autóctono (incluidos ocho en España), una cifra que se viene multiplicando año tras año esta década. No incluye a los viajeros que se infectan y traen la enfermedad desde un país tropical, algo que siempre ha sucedido, sino solamente los que se contagian en el continente.

Es culpa del mosquito tigre, que hasta principios de este siglo era infrecuente en Europa, y que ahora está asentado en el área mediterránea y prolifera en cada vez más regiones. Es una de las especies que puede transmitir el dengue (también el chikungunya y el zika) si pica a alguien que lo porta y luego a otra persona sana.

“Teniendo el mosquito, el clima, en un año que ha llovido, con un verano caluroso, nada impide que pueda no ser solo un caso puntual, sino que se establezca una cadena de transmisión”, ha advertido Javier Membrillo, vicepresidente de la SEIMC.

La sociedad cree que las autoridades sanitarias españolas deberían tomar más conciencia de estos riesgos para la salud pública. Reclaman que los hospitales tengan los servicios de microbiología abiertos las 24 horas y los siete días de la semana para poder hacer diagnósticos en cualquier momento y que el de una persona que llegue enferma un viernes no se demore 48 horas, poniendo en riesgo su vida. El 40% de los grandes hospitales tienen cerrado este servicio por las noches.

La segunda gran demanda de la SEIMC es que el Ministerio de Sanidad reconozca la especialidad de enfermedades infecciosas, una vieja reivindicación para contar con una titulación que les acredite y poder formar a los profesionales en enfermedades como estas, así como para luchar contra otra de las grandes amenazas para la salud pública: las resistencias antimicrobianas

La segunda gran demanda de la SEIMC es que el Ministerio de Sanidad reconozca la especialidad de enfermedades infecciosas, una vieja reivindicación para contar con una titulación que les acredite y poder formar a los profesionales en enfermedades como estas, así como para luchar contra otra de las grandes amenazas para la salud pública: las resistencias antimicrobianas. España es el único país de Europa que no tiene reconocida la especialidad.

“Somos especialistas sin papeles”, se ha quejado Membrillo, quien lamenta que esto puede ser una vulnerabilidad para enfrentarse a enfermedades que serán cada vez más frecuentes. “Ahora las llamamos tropicales, pero en cualquier momento podemos dejar de llamarlas así. El virus del Nilo ya es el virus del Guadalquivir”, ha recalcado.

Es otro ejemplo claro de cómo una enfermedad tropical avanza hacia el norte. En este caso, su propagador (lo que se conoce como vector) no es el mosquito tigre, sino el culex, el común, que no es nuevo en España. Pero las temperaturas cada vez más altas, con inviernos cálidos, contribuyen a que más hembras de mosquito sobrevivan al estío, que produzcan más larvas y, durante los meses calurosos, la enfermedad se propague más.

El verano pasado fue el que más casos se registraron del virus del Nilo en España: 157. El anterior había sido 2020, con 77. Entre ambos, solo hubo casos esporádicos. “No sabemos cómo se comportará este año”, ha reconocido Ana Caro, del servicio de enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla.

Entre ambos, solo hubo casos esporádicos. “No sabemos cómo se comportará este año”, ha reconocido Ana Caro, del servicio de enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla

Se calcula que solo el 20% da signos, y a menudo no se identifica porque los médicos no tienen estas enfermedades en mente a la hora del diagnóstico, algo que tratan de revertir en la SEIMC. Un 1% sufre las manifestaciones más graves, en de forma de encefalitis, meningitis o meningoencefalitis. El año pasado, 20 personas murieron por la fiebre del Nilo, que se ensaña con personas de mucha edad, inmunosuprimidas o con otras comorbilidades que los hacen más vulnerables.

Temporada alta

Estamos a las puertas de la temporada alta de las enfermedades tropicales, que proliferan entre el final de la primavera y el principio del otoño. Otra que los especialistas tienen en el objetivo es la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, transmitido por garrapatas. El año pasado se registraron cinco casos, de los cuales tres personas fallecieron. Pero como recuerda Marta Mora, del Hospital Universitario La Paz, en Madrid, esto quiere decir que hubo muchas otras infecciones que no se detectaron.

Los primeros casos autóctonos de esta enfermedad se registraron en 2016, por culpa de un virus que viaja a bordo de las aves migratorias, que vienen sobre todo de Marruecos. De nuevo, las cada vez más altas temperaturas son el escenario ideal para su proliferación

Los primeros casos autóctonos de esta enfermedad se registraron en 2016, por culpa de un virus que viaja a bordo de las aves migratorias, que vienen sobre todo de Marruecos. De nuevo, las cada vez más altas temperaturas son el escenario ideal para su proliferación.

Es una nueva realidad que no se puede frenar, pero sí desacelerar, en opinión de María Velasco, presidenta del Grupo de Estudio de Patología Importada de la SEIMC. El mayor riesgo para la salud pública está, según ella, en las enfermedades que se transmiten por mosquitos. La presencia del tigre no se puede revertir ya, pero sí tomar medidas para que crie el menor número de larvas posible, vigilando las aguas estancadas.

“También es importante la protección de las picaduras, con repelentes o ropa, porque cuanto más piquen, más probabilidad hay de que se expandan las enfermedades”, señala esta especialista en Medicina Tropical, que cree que tanto sanitarios como ciudadanos están tomando cada vez más conciencia de estos riesgos porque son conscientes de que circulan a su alrededor. En Málaga, donde se celebra el congreso, el mosquito tigre ha arrinconado en la última década al común, provocando molestas picaduras, independientemente de que no transmitan una enfermedad.

Los especialistas también están muy atentos a otras especies de mosquitos, como el aedes aegypti, que transmite de forma más eficaz enfermedades como el dengue

Los especialistas también están muy atentos a otras especies de mosquitos, como el aedes aegypti, que transmite de forma más eficaz enfermedades como el dengue. No están asentados en España, pero ya se han detectado algunos en las islas Canarias, que está vigilante para su rápida erradicación cuando aparece.

7. "Reivindiquemos la visión humanista y antropológica en atención sanitaria" Julio Zarco, gerente hospitalario, experto en humanización

En Redacción Médica.

Julio Zarco, director gerente del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y presidente de la Fundación HUMANS, analiza en esta entrevista el presente y futuro de la humanización en la atención de las personas con depresión

Recientemente se ha presentado el informe 'Humanización de la atención y el trato a personas con depresión', realizado por la Fundación Humans y la colaboración de Lundbeck, que pone de manifiesto la necesidad de un enfoque humanizado en depresión, que integre todas las dimensiones emocionales, sociales y culturales de una de las enfermedades más prevalentes y con mayor impacto en la calidad de vida.

Julio Zarco, director gerente del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y presidente de la Fundación HUMANS, analiza en esta entrevista el presente y futuro de la humanización en la atención de las personas con depresión.

-¿Qué significa realmente “humanizar” la atención en salud mental?

-Humanizar la atención en salud mental es afianzar una aproximación humanista al mundo de la persona que padece una enfermedad mental. Resaltar los principios del Humanismo sociosanitario es su pilar básico y ello se apoya en unas adecuadas herramientas comunicacionales, una actitud comprensiva, empatía y compasiva y fundamentalmente en una visión sistémica e integradora.

"Resaltar los principios del Humanismo sociosanitario es su pilar básico y ello se apoya en unas adecuadas herramientas comunicacionales, una actitud comprensiva, empatía y compasiva y fundamentalmente en una visión sistémica e integradora"

-¿Cuáles son las barreras que dificultan actualmente un trato humano y empático en la atención de las personas con depresión?

-Existen muchas barreras que dificultan el trato empático en las personas que tienen depresión. Algunas son estructurales: la falta de tiempo, la gestión de las listas de espera, los inadecuados espacios, etc. son formativas: la excesiva tecnificación y súper especialización, el afán por el sobrediagnóstico o las inadecuadas habilidades relacionales y comunicacionales. Por último, la transculturalidad y las peculiaridades antropológicas que condicionan la expresividad de los síntomas, suelen ser las causas más frecuentes.

-¿Cómo influye el estigma en la calidad del trato que reciben las personas con depresión?

-El estigma genera una despersonalización en el trato a las personas con depresión y generan prejuicios que tienen un gran impacto negativo en las personas con depresión y sus familias. No hay que olvidar que existe un “estigma profesional”, que es el que se refiere a la percepción inadecuada que tienen muchos profesionales de la salud con las personas que tienen depresión. Un elevado volumen de personas con patologías crónicas y de alta prevalencia conllevan inherentemente una patología depresiva asociada y no se la valora y dimensiona de una manera adecuada. Infravalorar y no manejar de manera adecuada una depresión en el contexto de otras patologías orgánicas, puede tener un efecto devastador para el curso evolutivo de esta enfermedad mental.

-Desde su experiencia, ¿cuáles son los errores más comunes en la atención y trato de las personas con depresión?

"Siguen persistiendo muchos errores en el tratamiento y diagnóstico de las personas con depresión"

-Siguen persistiendo muchos errores en el tratamiento y diagnóstico de las personas con depresión. Algunos de los más frecuentes son: La demora en el diagnóstico de la depresión, la dificultad en el manejo farmacológico, el manejo de la depresión en el contexto de otras patologías y muy especialmente en el paciente con patologías crónicas de alta complejidad, el manejo de la aparición durante el tratamiento del sobrepeso o problemas en el área sexual y el manejo del binomio dolor crónico y depresión.

-En el informe se pone de manifiesto, entre otras cosas, la importancia de la escucha activa y el acompañamiento emocional.  ¿Esto es posible en la actualidad con la gran prevalencia de casos por ejemplo en la AP?

"La escucha activa, el acompañamiento y otras dimensiones de las competencias relacionales como la empatía, la compasión y la visión integral y multisistémica es fundamental para el manejo de cualquier paciente y muy especialmente de aquellos que padecen enfermedades mentales"

-La escucha activa, el acompañamiento y otras dimensiones de las competencias relacionales como la empatía, la compasión y la visión integral y multisistémica es fundamental para el manejo de cualquier paciente y muy especialmente de aquellos que padecen enfermedades mentales. Sin estos valores fundamentales no realizaremos un enfoque y un manejo adecuado, por ello debemos reivindicar la visión humanista y antropológica de la atención sanitaria. Estos valores están incardinados como el ADN de las profesiones médicas y muy especialmente en la psiquiatría y la medicina de familia. No puede darse la situación de un buen médico de familia que en su ejercicio profesional no haga gala de estas características. Por ello la atención primaria debe luchar y reivindicar más que nunca estas herramientas que constituyen su esencia y sin las cuales la atención generalista dejaría de tener sentido. Eso significa: tiempo, formación y sensibilidad.

-¿Qué buenas prácticas pueden implementar los médicos para garantizar una atención más humana?

- Las buenas prácticas humanistas que garantizan una atención más humana pasan todas ellas por tener interiorizada una buena entrevista clínica y un adecuado entrenamiento de competencias relacionales. También tenemos que hacer gala de unas adecuadas herramientas psicoterapéuticas. No todo es molécula, la molécula debe estar acompañada por humanismo y psicoterapia.

-En el documento mencionan que la atención médica no solo debe centrarse en la farmacología, sino en un enfoque humanizado que integre las distintas dimensiones de la persona y de la patología. ¿Cómo cree que debería trasladarse esta humanización al tratamiento de las personas con depresión?

"Es una inadecuada praxis pensar en la patología y no ejercer una visión holista y sistémica de la persona y su entorno. Primero la persona, luego la patología"

-El principio básico es que cuando abordes al paciente nunca pienses en que es una depresión. Cuando uno contacta e interacciona con el paciente, antes que nada, está la persona, la persona en su total y global humanidad. Es una inadecuada praxis pensar en la patología y no ejercer una visión holista y sistémica de la persona y su entorno. Primero la persona, luego la patología.

-¿Cómo ve el futuro? ¿Qué retos prioritarios existen para humanizar el trato de estos pacientes?

-El futuro lo veo halagüeño pues poseemos un fantástico arsenal terapéutico que si somos capaces de enlazarlo con los principios humanísticos conseguirán no solo una mejor resolución de los problemas, sino una mejora en la percepción de los cuidados y de la atención. Para mí los grandes retos que tenemos son los que seguimos teniendo en los últimos 50 años, que son la tendencia a la fragmentación y la hipertecnificación, la cultura de la prisa y la inmediatez y la funcionarización del ejercicio médico. Ahora más que nunca se hace imprescindible reivindicar los principios del Humanismo médico a través de una visión generalista, empática y antropológica.

8. Cuando un recorte sanitario silencia a las víctimas de violencia de género 

Artículo en Nada es gratis de Cristina Belles Obrero.

Dada su alta prevalencia y sus amplias repercusiones, muchos gobiernos han intentado implementar políticas para prevenirla y reducirla.  Sin embargo, la efectividad de estas políticas se ve obstaculizada por una barrera importante: la baja tasa de denuncias

Como es bien sabido, una de cada tres mujeres en el mundo sufre violencia física y/o sexual alguna vez en su vida, en la mayoría de los casos infligida por su pareja. Se trata de un problema social complejo, con múltiples causas (sobre las que hemos hablado anteriormente aquí, aquí, aquí o aquí)  y consecuencias, que tiene un profundo impacto no solo sobre la salud física y mental de las víctimas (Bhuller et al., 2025; Le and Giang, 2025), sino también sobre sus posibilidades económicas y laborales (Gedikli et al., 2023; Fajardo-Gonzalez, 2021).

Dada su alta prevalencia y sus amplias repercusiones, muchos gobiernos han intentado implementar políticas para prevenirla y reducirla.  Sin embargo, la efectividad de estas políticas se ve obstaculizada por una barrera importante: la baja tasa de denuncias. En la Unión Europea, solo un 14 % de mujeres denunciaron a la policía el incidente más grave de violencia por parte de la pareja que experimentaron (Agencia de Derechos Fundamentales de la UE, 2014). En España, apenas una de cada cinco agresiones se comunica a la policía (Ministerio de Igualdad, 2019). Por ello, una prioridad clave para el diseño de políticas públicas es entender qué medidas aumentan la probabilidad de que las víctimas pidan ayuda y denuncien la violencia sufrida.

En un trabajo reciente analizamos el papel que juega el acceso a la sanidad pública en la decisión de denunciar la violencia de género. Lo hacemos aprovechando una reforma de 2012 que restringió el acceso al sistema sanitario español a todas aquellas personas que no cotizaban a la Seguridad Social. En la práctica, los principales afectados por esta restricción fueron las personas inmigrantes en situación irregular. Antes de esta reforma, la sanidad era prácticamente universal: para acceder al sistema sanitario público bastaba con estar empadronado y tener una tarjeta sanitaria. Pero tras la entrada en vigor del Real Decreto-ley 16/2012, las tarjetas sanitarias de inmigrantes sin permiso de residencia fueron automáticamente canceladas, dejándolas fuera del sistema público de salud. En entradas anteriores ya se ha documentado que esta reforma tuvo efectos negativos sobre la salud de la población extranjera,  aumentando la mortalidad (aquí)  y reduciendo su acceso a la atención médica programada (Jiménez-Rubio y Vall, 2020). En este estudio nos centramos en un aspecto poco estudiado: cómo la restricción a la sanidad pública afectó a la probabilidad de denunciar la violencia de género.

Porque muchas víctimas encuentran en las consultas médicas un espacio de confianza donde hablar de su situación con profesionales, recibir información sobre sus derechos y ser derivadas a servicios especializados

¿Por qué pensamos que los centros de salud podrían desempeñar un papel importante en la detección y denuncia de violencia de género? Porque muchas víctimas encuentran en las consultas médicas un espacio de confianza donde hablar de su situación con profesionales, recibir información sobre sus derechos y ser derivadas a servicios especializados. Además, en España, el personal sanitario tiene la obligación legal de notificar a las autoridades cualquier indicio de violencia de género a través de un parte de lesiones, lo que activa de manera automática una investigación judicial (Goicolea et al., 2013).

Para nuestro análisis, utilizamos datos judiciales del Consejo General del Poder Judicial. En concreto, recopilamos información trimestral y desagregada por comunidad autónoma sobre el número de casos de violencia de género registrados en los juzgados y las solicitudes de órdenes de protección presentadas por mujeres españolas y extranjeras entre 2011 y 2013. A partir de estos datos, calculamos el número de denuncias y solicitudes de protección por cada 10.000 mujeres, diferenciando por nacionalidad.

Para estimar el efecto de la reforma, comparamos la evolución de las denuncias y de las órdenes de protección presentadas por mujeres extranjeras y españolas, antes y después de la reforma. Como podemos ver en la Figura 1, los resultados muestran un patrón claro: justo después de la retirada del acceso a la sanidad pública, las denuncias por violencia de género entre mujeres extranjeras se redujeron en un 12,22% respecto al nivel anterior. También cayeron las solicitudes de órdenes de protección en la misma proporción.

Ahora bien, la reforma no se aplicó por igual en todo el país, dado que las competencias sanitarias están transferidas a las comunidades autónomas. Mientras que seis comunidades (Madrid, Murcia, Baleares, Castilla y León, La Rioja y Castilla-La Mancha) aplicaron la ley sin apenas cambios, otras mantuvieron programas alternativos para garantizar la atención sanitaria a personas en situación irregular. Aprovechamos esta variación regional para, como muestra la Figura 2, mostrar que, efectivamente, el descenso en las denuncias fue más pronunciado en las comunidades que aplicaron con más rigor el recorte: en ellas, las denuncias se redujeron un 16,6% (un patrón muy similar se observa si utilizamos las solicitudes de órdenes de protección).

En conjunto, estos resultados sugieren que la reducción en las denuncias no responde a una disminución de la violencia, sino a nuevas barreras para denunciarla impuestas por la exclusión del sistema sanitario

¿Podría la caída en las denuncias deberse a una menor incidencia de la violencia? Nuestros resultados apuntan a que no. Utilizando las Macroencuestas de Violencia de Género del 2011 y 2016, comprobamos que la incidencia de la violencia entre mujeres extranjeras, en comparación con las españolas, no varió de forma significativa tras la reforma. Tampoco encontramos ningún efecto de la reforma sobre los homicidios de mujeres extranjeras. Además, identificamos que la reforma afectó a la vía a través de la cual se denuncian los casos de violencia doméstica. En particular, la mayor caída proviene de una reducción en los partes de lesiones emitidos por los centros de salud. En conjunto, estos resultados sugieren que la reducción en las denuncias no responde a una disminución de la violencia, sino a nuevas barreras para denunciarla impuestas por la exclusión del sistema sanitario.

En un contexto en el que muchos países debaten cómo responder al aumento de la inmigración irregular, este trabajo aporta evidencia sobre los efectos no deseados de limitar el acceso a servicios públicos esenciales, como es el sistema sanitario público. La exclusión sanitaria no solo afecta negativamente la salud de las personas afectadas, sino que, como hemos visto, puede dificultar la denuncia de situaciones de violencia agravando la vulnerabilidad de quienes más necesitan protección. Estos efectos colaterales suelen pasar desaparecidos cuando se realizan evaluaciones de políticas públicas. Ignorarlos supone silenciar a quienes más necesitan ser escuchadas.

9. El tweet de @AntelmPujol: ¿Creías que vapear era seguro?

Un estudio con 249.000 personas lo desmiente:

-Vapear (vs no usar nada):

• +129% EPOC
•  +39% hipertensión (30–70 años)

-Fumar (vs no usar nada):

• +561% EPOC
• +216% hipertensión

Vapear es menos malo, pero NO es seguro.

10. Pablo R. Coca: "A veces lo inestable no eres tú, es la vida"

Artículo de Salomé Herce en Ethics.

Los personajes Occi y Morons, que ya han acompañado a miles de lectores, nos invitan a navegar la incertidumbre de la vida con un enfoque práctico para vivir con sentido y disfrutar del presente. Hablamos con su creador sobre gestión emocional, bienestar psicológico y autocuidado

¿Qué hacer cuando todo se derrumba en nuestro proyecto de vida? El psicólogo sanitario especializado en terapia familiar, adolescencia, prevención del suicidio, duelo y crisis vitales Pablo R. Coca (Granada, 1998), conocido en su faceta de viñetista como @Occimorons, publica su tercera novela gráfica, Las vidas que construimos" (Lunwerg, 2025). Los personajes Occi y Morons, que ya han acompañado a miles de lectores, nos invitan a navegar la incertidumbre de la vida con un enfoque práctico para vivir con sentido y disfrutar del presente. Hablamos con su creador sobre gestión emocional, bienestar psicológico y autocuidado.

-En tus anteriores novelas gráficas has hablado de pedir ayuda (Esas cosas que nos pesan, Bruguera, 2021) y de cuidar al cuidador (Durante la tormenta, Bruguera, 2023). ¿Qué te ha llevado a elegir ahora una temática tan profundamente filosófica como el sentido de la vida?

-Pues complicarme la vida [risas]. Quise dar mi visión, mi traducción gráfica a ese tema como psicólogo. Las necesidades de plantear este tema fueron varias. La primera, que empecé a ver pacientes en mi consulta que tenían ese dilema de «qué hago con mi vida». La segunda, como persona que habita este mundo, fue el hecho de estar rodeado de gente que también se está planteando esto; incluso yo mismo estoy en ese conflicto de cómo ir reajustando y construyendo ese proyecto de vida más acorde a quien soy. Y, por último, la necesidad del propio personaje Occi. Necesitaba un libro donde pudiera vivir, donde ponerlo a andar. Está muy bien pedir ayuda [como hace en el primer libro], pero el psicólogo no lo es todo. Tienes que vivir, enfrentarte, ir construyendo, haciendo y siendo. Esto hizo que naciera este libro, sobre el proyecto de vida y sobre la prevención del suicidio. Quiero que la gente que lo lea pueda aliviar un poquito ese dolor que puede derivar en un sufrimiento muy intenso del sinsentido de la vida.

-Como psicólogo y dando charlas en institutos, has conocido a miles de adolescentes que buscaban un sentido a su vida. ¿Van a encontrar su reflejo en el personaje de Occi? ¿A quién te diriges con esta novela gráfica?

"Es un libro enfocado a las personas que se sientan perdidas, que no encuentran eso que les agarra a la vida. Hablamos de dar pasito a pasito para ir cambiando tu vida o de golpe dar un giro de 180 grados"

-Es un libro enfocado a las personas que se sientan perdidas, que no encuentran eso que les agarra a la vida. Hablamos de dar pasito a pasito para ir cambiando tu vida o de golpe dar un giro de 180 grados. Se trata de acompañar ese proceso de que quizá se puede o quizá te mereces vivir otra vida, aunque eso no significa que no cueste o que siempre vaya a ser posible, pero por lo menos tener esa ilusión de intentar probar cosas nuevas, hacerlo de otra manera o pedir ayuda. En el libro hablo de ese punto de partida que tú tienes, porque ni podemos caer en la queja o la excusa eterna, ni en que puedes conseguir todo lo que te propongas, porque la realidad es que no siempre es así.

-En tiempos de hiperproductividad, individualismo y positividad tóxica, ¿aporta el arte ese espacio necesario para la pausa, la duda y la vulnerabilidad?

-Justo ese es mi objetivo. Al hacer este tipo de libros gráficos con estos dos personajes mi objetivo es traducir realidades complejas a algo sencillo, pero no darte lecciones morales, ni decirte «esta es la verdad», sino que la puedas cuestionar, que me puedas cuestionar a mí como autor, a tu propia historia, a los propios personajes. Esa es la riqueza de las viñetas, del arte y de la lectura. Cuando voy a dar charlas a chavales en institutos, todo lo que les cuento parte de historias, porque las historias transforman. Cuando he intentado meter algo más teórico, fracaso absoluto, porque desconectan enseguida. Toda la charla es gráfica y a través de las viñetas voy construyendo una historia en torno a la salud mental, a pedir ayuda. Es increíble cómo todo este material conecta.

-Tu personaje Occi camina por el filo entre el colapso y la lucidez. ¿Crees que estamos más cerca de la salud mental cuando dejamos de fingir fortaleza?

"Parece que, si no somos fuertes, nos vamos a hundir en la miseria. Suelo escucharlo mucho en relación con diagnósticos o duelos. "Tienes que ser fuerte. Tienes que tirar p’alante". Es un tanto perverso ese tipo de discurso"

-Parece que, si no somos fuertes, nos vamos a hundir en la miseria. Suelo escucharlo mucho en relación con diagnósticos o duelos. "Tienes que ser fuerte. Tienes que tirar p’alante". Es un tanto perverso ese tipo de discurso. Si se te muere una persona importante o te diagnostican un cáncer, qué menos que llores, que seas humano, ¿no? Sentir esas emociones no significa sumirte en una depresión severa. Es más, justamente ese tipo de discursos generan todo lo contrario. Si una persona no se siente en un espacio seguro como para sentir, al final va a acabar petando en algún momento, porque las emociones las sentimos, están ahí y tienen su función, por mucho que queramos reprimirlas. Occi está en esa cuerda floja constante y mi idea poniéndole ahí es mostrar la realidad del día a día, de ese intentar caminar hacia nuestro bienestar, pero muchas veces no poder por lo laboral, por lo familiar, por un montón de circunstancias que nos van arrastrando. Pero la idea es que se va caminando hacia eso que te hace sentir vivo.

-¿Cómo influye el proyecto de vida que construimos en nuestra salud mental?

"Pretender construir un proyecto de vida sin falta es muy frustrante porque, como en una balsa, al final siempre va a haber algún agujero por el que entre agua. Habrá momentos de calma, pero pretender que todo sea calma es complicado. La renuncia también forma parte de la vida"

-Eso se ve super claro en terapia. A mí me llega gente con el proyecto de vida muy colapsado y ahí es cuando empiezo a trabajar mucho con los valores, el conflicto de valores, qué es lo importante para ti y otras tantas cosas. El proyecto de vida es quiénes somos y qué queremos; es un proyecto como persona que engloba a la familia, la pareja, lo laboral… engloba todas las áreas. Quizá tenemos que bajar un poco de la utopía de que todas las áreas de nuestra vida nos satisfagan, porque habrá etapas o momentos en nuestra vida en las que sí, pero la realidad es que en lo laboral podemos estar bien, pero de repente un familiar enferma, de repente en el trabajo hay una restructuración, o de repente nuestro amigo del alma ya no nos habla… Siempre va a haber esa falta. Pretender construir un proyecto de vida sin falta es muy frustrante porque, como en una balsa, al final siempre va a haber algún agujero por el que entre agua. Habrá momentos de calma, pero pretender que todo sea calma es complicado. La renuncia también forma parte de la vida.

-En el libro leemos: "A veces, esperamos que pasen cosas que posiblemente nunca van a pasar porque no hacemos nada para que pasen". ¿Hasta qué punto podemos elegir la vida que queremos? ¿Hablamos también desde el privilegio?

"Un colapso en tu vida te puede hacer meterte tanto en tu castillo que lo que es la propia vida resulte complicado: volver a pasear, a tomar algo, a quedar con gente…"

-Esa viñeta va muy hilada con la escena de Occi en el castillo, donde se protege de todo lo malo, pero también se protege de todo lo bueno. Muchas veces queremos que nuestra vida cambie porque el universo ha decidido que cambie, pero no por que caminemos hacia ese cambio. Un colapso en tu vida te puede hacer meterte tanto en tu castillo que lo que es la propia vida resulte complicado: volver a pasear, a tomar algo, a quedar con gente… Pero claro, todo esto depende de las circunstancias. Si, por ejemplo, tienes que cuidar a tu padre o tu madre con alzhéimer, es difícil para los cuidadores hacer esa vida. Pero sí es cierto que, cuando pasa esa etapa de cuidado, muchos siguen viviendo encerrados en ese castillo. ¿Por qué seguir enfocado en vivir en ese castillo si ya tu realidad es diferente?

-Buscar sentido a la vida es algo transversal a todas las generaciones. De hecho, en las viñetas del libro leemos que el proyecto de vida está «en construcción permanente». ¿Cuál sería la clave para vivir una vida plena?

"Vivir de acuerdo con tus valores. Pero ese es el reto y el constante dilema, porque muchas veces va a haber valores en conflicto, que sean prioritarios a otros, en función de mi etapa vital"

-Vivir de acuerdo con tus valores. Pero ese es el reto y el constante dilema, porque muchas veces va a haber valores en conflicto, que sean prioritarios a otros, en función de mi etapa vital. No es lo mismo ser adolescente que empezara a trabajar, que estar formando una familia, que entrar a la vejez. La vida cambia.

-Vivimos en una época en la que todo se mide, se etiqueta, se monetiza. ¿Qué espacio le queda al misterio, a lo inefable, lo que no se puede explicar, pero sí sentir?

-A veces lo inestable no eres tú, es la vida. Es el sistema que tenemos, es la realidad que tenemos los jóvenes hoy día con la vivienda, con la precariedad, con todo. El libro es muy metafórico, y con eso juego para que cada uno se lo lleve a su terreno y haga su lectura. La incertidumbre está ahí, pero hay vidas o realidades que soportan mucha más incertidumbre que otras. Se ve en las primeras páginas del libro, cuando Occi ve a otro niño comprar un globo con 500 euros. Ese dinero le permite acceder a herramientas que a Occi no. Él se tiene que esforzar, tiene que averiguar cómo conseguirlas, con el desgaste que eso conlleva. A lo mejor alguien ve el libro muy reduccionista o individualista, aunque yo he intentado que no, pero al final es que el proyecto de vida es tuyo y se construye en función de tu contexto, tu entorno, otras personas… pero es tuyo. Y en ese pequeño porcentaje de que es mío, puedo hacer cosas. A mí me preocupa caer en él «yo no puedo hacer nada, todo es por culpa del sistema». Es cierto que el sistema tiene un peso enorme, pero no podemos caer en la pasividad. Es una línea muy fina y al final mi labor como psicólogo, ojalá fuera a resolver la precariedad, pero es ayudar a actuar en ese porcentaje que sí podemos manejar. Considerando las dificultades (yo tengo pacientes con problemas graves de salud, con incapacidades graves), ahí ves lo complicado que es construir un proyecto de vida. Intento ser refugio de todas las realidades, pero la realidad es que me dejo fuera un montón de cosas. Esa es la falta y la renuncia con la que he tenido que lidiar durante todo el libro.

"Intento ser refugio de todas las realidades, pero la realidad es que me dejo fuera un montón de cosas. Esa es la falta y la renuncia con la que he tenido que lidiar durante todo el libro"

-En tus obras hay ecos de filosofía existencial, de psicología humanista, incluso de espiritualidad laica. ¿Cuáles han sido tus referentes más influyentes al construir este universo narrativo y visual?

-Hay muchas lecturas que tienen su influencia, como Viktor Franki y El hombre en busca del sentido, pero también mi vida personal, mi hermana [diagnosticada con el síndrome 22q11 y con un problema de salud mental grave] y sobre todo los pacientes, que son una representación de filosofía de la vida. A través de las historias vitales ese «mundo de las ideas» se traduce al día a día, a cómo cada uno va intentando resolver todos esos dilemas y conflictos.

11. Construir carriles bici como en Copenhague en ciudades de todo el Mundo ahorraría 435.000 millones al año en salud 

Lo escribe Miguel Ángel Medina en El País.

Construir carriles bici siguiendo el modelo de Copenhague podría reducir las emisiones cerca de un 6% y ahorraría hasta 435.000 millones al año en salud

La movilidad activa, a pie y en bicicleta, tiene efectos muy positivos sobre la salud de cada persona, ya que supone un ejercicio diario. Pero la planificación urbana no siempre tiene en cuenta este aspecto, pues muchas ciudades privilegian más moverse en coche —con grandes autopistas urbanas, aceras estrechas y sin espacio ciclista— que hacerlo de modo sostenible. Un completo estudio publicado este lunes en la revista científica PNAS analiza los trayectos en más de 11.500 urbes de todo el mundo y da más argumentos para humanizar los entornos urbanos: construir carriles bici siguiendo el modelo de Copenhague podría reducir las emisiones cerca de un 6% y ahorraría hasta 435.000 millones al año en salud.

El trabajo revisa los modos de viaje anonimizados realizados en 2023 en 11.587 ciudades de 121 países y seis continentes, donde viven unos 2.000 millones de personas (alrededor del 41% de la población global) y los procesa con un modelo jerárquico bayesiano, un método estadístico que modela datos con muchas variantes (por ejemplo, clima, precio de la gasolina, PIB per cápita o salario medio).

“La principal conclusión de nuestro trabajo es que hay beneficios sustanciales para la salud y el clima al rediseñar las calles con carriles bici. Estimamos que una expansión de vías ciclistas similar a los niveles de Copenhague reduciría las emisiones de coches privados alrededor de un 6%” en las ciudades analizadas

“La principal conclusión de nuestro trabajo es que hay beneficios sustanciales para la salud y el clima al rediseñar las calles con carriles bici. Estimamos que una expansión de vías ciclistas similar a los niveles de Copenhague reduciría las emisiones de coches privados alrededor de un 6%” en las ciudades analizadas, explica por correo Adam Millard-Ball, principal autor del estudio. “En segundo lugar, el clima no es una excusa, dado que urbes con climas tanto cálidos como fríos, e incluso donde llueve o nieva a menudo, también tienen niveles importantes de gente que camina o pedalea. En tercero, las ciudades no se tienen que convertir en Copenhague o Ámsterdam para tener éxito: hay numerosos ejemplos positivos por todo el mundo, de Buenos Aires a Montreal u Osaka”.

Así, el paper constata que la construcción de cada kilómetro adicional de carril bici se asocia con aproximadamente 13.400 kilómetros adicionales de desplazamientos en bicicleta. “El peligro del tráfico es una de las principales razones por las que la gente no usa la bici, y los carriles bici pueden hacerlo más cómodo y seguro. Claro que no todos son iguales: los carriles bici protegidos son especialmente eficaces, mientras que aquellos ubicados en zonas urbanas donde mucha gente pedalea y donde conducir y aparcar es difícil son los más aptos para atraer nuevos usuarios”, comenta Millard-Ball.

Y añade: “En casi todas las ciudades, hay mucha demanda acumulada: la gente quiere ir en bicicleta, pero no lo hará si las calles son demasiado peligrosas”. Además, han comprobado que en las urbes con menor pendiente suele haber mayor proporción de ciclistas, mientras que otras variables como el precio de la gasolina también impulsan que la gente se desplace más en bici o andando.

 “El diseño de las calles —aceras, cruces seguros y medidas de pacificación del tráfico, como cruces elevados—, es importante para los desplazamientos activos”

Otra idea es rediseñar las calles para que los desplazamientos activos —a pie y en bicicleta— sean más seguros y cómodos. “El diseño de las calles —aceras, cruces seguros y medidas de pacificación del tráfico, como cruces elevados—, es importante para los desplazamientos activos”, señala el documento. Con esas medidas se puede facilitar la caminabilidad, es decir, permitir más desplazamientos a pie, lo que también tiene amplios beneficios para la salud y para la reducción de emisiones.

En España, queda mucho por hacer: un reciente informe de la Red de Ciudades que Caminan analizó 950 calles de 85 urbes españolas y llegó a la conclusión de que el 68% del espacio público se dedica a los coches y solo un 32% es para los peatones (que deben compartirlo con el mobiliario urbano, árboles y vehículos mal aparcados), una cifra que baja hasta el 25% en la periferia urbana. Además, la mayoría de las aceras son estrechas y no cumplen los criterios de accesibilidad, sobre todo en las afueras metropolitanas, y un 14% de ellas tienen menos de un metro de ancho, lo que hace muy difícil caminar por ellas a personas vulnerables.

Beneficios de densificar las ciudades

Un tercer hallazgo del nuevo estudio tiene que ver con los beneficios de densificar las ciudades, es decir, lograr que más gente viva cerca y en edificios altos, frente a la tendencia cada vez más extendida de crear periferias con casas dispersas donde la única forma eficiente de moverse es en vehículo privado

Un tercer hallazgo del nuevo estudio tiene que ver con los beneficios de densificar las ciudades, es decir, lograr que más gente viva cerca y en edificios altos, frente a la tendencia cada vez más extendida de crear periferias con casas dispersas donde la única forma eficiente de moverse es en vehículo privado. ¿Cómo se puede hacer? “Ciudad de México o São Paulo facilitan la construcción densa eliminando los requisitos para que los promotores inmobiliarios estén obligados a construir amplios estacionamientos. Otros requisitos que las ciudades pueden reformar incluyen reducir la distancia entre los edificios y la calle, o aumentar los límites de altura de los edificios”, apunta el investigador.

Manuel Franco, profesor de investigación Ikerbasque en el Basque Centre for Climate Change (BC3) —que no ha participado en el estudio—, señala por teléfono: “Las ciudades más densas ayudan a que la gente se mueva más a pie, porque es más difícil moverse por ellas en coche, y hay más sitios cercanos a los que ir, lo que hace que se camine más”. En su opinión, “el artículo muestra que todas las ciudades se pueden hacer más caminables y destaca que caminar tiene un efecto muy potente sobre la salud y sobre el medio ambiente, porque reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. A la planificación urbana le debería importar mucho, porque nos afecta a todos como ciudadanos”.

El trabajo también concluye que en países como la India y los Estados Unidos, donde las tasas de mortalidad de peatones son elevadas y aumentan rápidamente, “la reducción de las muertes por accidentes de tráfico puede ser el beneficio más significativo de las infraestructuras para ciclistas y peatones. Otros beneficios son la reducción de la contaminación atmosférica y del estrés psicofisiológico”.

12. Beatriz Rico: "Mi meta es entender el cableado de nuestro cerebro"

Lo escribe en Diario Médico Pilar Pérez.

La meta de Beatriz Rico (Madrid, 1970) es "entender el cableado de nuestro cerebro"

Dirige su propio laboratorio en el King's College de Londres donde desentraña los misterios del cerebro: "Si sabemos cómo funciona, podremos arreglarlo".

La meta de Beatriz Rico (Madrid, 1970) es "entender el cableado de nuestro cerebro". La catedrática de Neurobiología del Desarrollo dirige su propio laboratorio en el MRC Centre for Neurodevelopmental Disorders en el King's College de Londres y ha recibido cuatro millones de libras para investigar los mecanismos a través de los cuales se desarrolla la conectividad interneuronal en el cerebro humano para su proyecto Desarrollo de circuitos inhibitorios en la corteza cerebral humana.

"Se trata de una Wellcome Discovery Award que nos va a permitir reclutar al personal necesario durante los próximos ocho años". Este organismo británico dota de recursos a investigaciones audaces y creativas para lograr cambios significativos en la comprensión de la vida humana, la salud y el bienestar.

"Mi laboratorio está enfocado en tres preguntas principales: conocer cómo se conectan las neuronas durante el desarrollo, por qué aprendemos mejor cuando somos pequeños y qué pasa cuando hay problemas durante el desarrollo cerebral y aparecen alteraciones"

Esa es solo una de las metas que tiene su equipo. "Mi laboratorio está enfocado en tres preguntas principales: conocer cómo se conectan las neuronas durante el desarrollo, por qué aprendemos mejor cuando somos pequeños y qué pasa cuando hay problemas durante el desarrollo cerebral y aparecen alteraciones". Pero antes de cumplir los 10 años, ya había dejado por escrito que iba a dejar huella en la Ciencia: "Quiero ser científica y voy a curar algo".

Todo un desafío para esta estudiante de Biología de la Universidad Complutense que se topó durante la carrera con la neurociencia de la mano de Maite Solas y Benjamín Fernández, con los que se inició en el estudio del sistema nervioso. Y aquella casualidad se convirtió en un punto de no retorno. "Empecé a centrarme en ello. Y de ahí a la tesis en la Autónoma de Madrid".

“Quería saberlo todo del cerebro, quizás es el último órgano en el que piensa un estudiante". Su curiosidad y la saciedad por encontrar respuestas siempre han estado ahí. Para ello se acercó bien pequeña a los recursos científicos a su alcance: "Tuve un microscopio, un Quimicefa... Tuve claro que me iba a dedicar a la ciencia".

Estos días visita Madrid para intervenir en las Jornadas Neurocientíficas y Educativas de la Fundación Querer. Su ponencia Cómo se conectan las neuronas y qué ocurre cuando sus conexiones fallan, va a poner de relieve los trabajos y las investigaciones actuales sobre el cerebro. "Tenemos proyectos muy interesantes en el laboratorio que avanzan a buen ritmo", subraya.

Rico desprende entusiasmo y pasión por su trabajo, aunque haya una pantalla de por medio en la conversación. "Busco responder preguntas, es mi forma de trabajar y la de cualquier científico. A veces tardamos más o menos en dar con la respuesta completa. La ciencia requiere tiempo y es complicado de transmitir"

Rico desprende entusiasmo y pasión por su trabajo, aunque haya una pantalla de por medio en la conversación. "Busco responder preguntas, es mi forma de trabajar y la de cualquier científico. A veces tardamos más o menos en dar con la respuesta completa. La ciencia requiere tiempo y es complicado de transmitir".

No duda en dejar un mensaje para la clase política que no apuesta por la ciencia porque las maneras de los científicos nada tienen que ver con las de ellos: "La política no ha apoyado a la Ciencia como se merece, da igual del signo que sea. A veces los políticos no entienden que los descubrimientos transformadores en ciencia requieren inversiones a largo plazo. Un buen ejemplo es el desarrollo de las vacunas contra la covid: cómo muchos años de inversión en biología fundamental nos prepararon para producir vacunas eficaces en menos de un año". Con estas premisas, tiene clara cómo debe ser la Ciencia. "La investigación que hoy hacemos tiene que servir a otros. Ellos pueden basar sus avances en ella y si no es sólida ni rigurosa, estará mal y no podrá usarse en los siguientes pasos".

Una científica de la mano de grandes profesores

Junto a Carmen Cavada, catedrática de Anatomía y Embriología de la Universidad Autónoma de Madrid, aprendió a "hacer buena ciencia". De ella adquirió ese perfeccionismo que persiguen los investigadores, "me enseñó que los detalles son importantes y eso se traduce en rigor". Rico presume, sin querer, de haberse formado también junto al biólogo Ardem Patapoutian, uno de los últimos distinguidos con el Premio Nobel de Medicina. "Tuve la suerte de aprender biología molecular de su mano. Fue una aportación magnífica desde el punto de vista conceptual y técnico".

Ambos coincidieron en el Laboratorio de Neurociencia de Louis Reichardt. "Fue durante mi post doc en la Universidad de California en San Francisco". Allí permaneció unos cinco años y, además de profundizar aún más en la neurobiología, se llevó una lección que hoy tiene muy presente: "No hay nada que no pueda hacer"

Ambos coincidieron en el Laboratorio de Neurociencia de Louis Reichardt. "Fue durante mi post doc en la Universidad de California en San Francisco". Allí permaneció unos cinco años y, además de profundizar aún más en la neurobiología, se llevó una lección que hoy tiene muy presente: "No hay nada que no pueda hacer".

Louis Reichardt fue el primer americano en escalar el Everest sin una botella de oxígeno, solo con sus pulmones. "Cuando llegué me propuso hacer un proyecto con total libertad. Era muy generoso en cuanto a la disposición de los recursos y, al tiempo, era exigente con el trabajo". Rico no se vio preparada para asumir el desarrollo de la propuesta. "No tenía la experiencia, pero una persona de su equipo me dejó claro que ésa no podía ser mi respuesta: 'Tú no puedes decir a una persona que sube un K2 a pulmón que no puedes algo, solo decirle que no estás interesada, porque eso sí lo va a entender'".

Desde entonces, Rico combina la curiosidad de su infancia, la rigurosidad de Cavada y la perseverancia de Reichardt en sus proyectospara desenmarañar los secretos del cableado cerebral. Empezó como investigadora principal en el Instituto de Neurociencias de Alicante y de allí se trasladó a Londres. "A través de nuestra investigación, pretendemos comprender mejor cómo se construyen los circuitos corticales, cómo responden a la actividad y qué ocurre cuando estos circuitos fallan durante los periodos de desarrollo. Entender los detalles de estos procesos es también una necesidad para la medicina, ya que un cableado anómalo estaría detrás de graves trastornos neuropsiquiátricos, como el autismo y la esquizofrenia", resume.

Descubrimientos clave

Publicaciones en Nature y Science han recogido los artículos que han apuntado descubrimientos claves de sus investigaciones. Fue en la segunda en la que se dio a conocer un gen con un rol importante en esquizofrenia. "Se trata del ErbB4, con un papel relevante para el ensamblaje de los circuitos GABAérgicos. Logramos mostrar por primera vez una molécula capaz de controlar los circuitos inhibitorios simultáneamente regulando los inputs que reciben estas neuronas y las conexiones que envían. Nuestros hallazgos han abierto perspectivas de investigación que ligan patologías como la esquizofrenia a esta deficiencia". En estos trabajos, Rico ha colaborado con Óscar Marín, director del Centro de Trastornos del Neurodesarrollo del King's College. "Ahora mismo tenemos un proyecto con un amplio equipo de colaboradores clínicos. Contamos con lo que denominamos compositional scientist, ingenieros de datos y diseñadores de algoritmos, que nos ayudan en el desarrollo de modelos computacionale".

A lo largo de la última década se han dado pasos de "gigante" en el campo de la Neurología. El Atlas del cerebro y los mapas de las diferentes especies animales que se han publicado ha ido desvelando cómo funciona ese centro de mand

A lo largo de la última década se han dado pasos de "gigante" en el campo de la Neurología. El Atlas del cerebro y los mapas de las diferentes especies animales que se han publicado ha ido desvelando cómo funciona ese centro de mando. Recientemente se publicaron las conclusiones del proyecto MiCrONS: en el que se analizaba la complejidad de un milímetro cúbico de la corteza cerebral de un ratón, concretamente de su área visual donde los científicos detallaban alrededor de 84.000 neuronas, 524 millones de sinapsis y más de 5,4 kilómetros de cableado neural. Antes, se publicaría el proyecto FlyWire, que elaboraba el primer mapa de las conexiones cerebrales de la mosca de la fruta.

“Pero el nuestro es un misterio", insiste. "Hemos aprendido mucho de todas estas especies y sin ellas no tendríamos una base para determinados modelos de conexiones en los que hay correlación con el humano".

-¿Por qué es tan complejo entender el cerebro?

-Parece mentira que después de tantos trabajos de investigación durante tantos años, aún desconocemos completamente cómo funcionan los mecanismos neuronales, cómo se construyen sus conexiones y cómo todo esto ocurre en los seres humanos.

"Parece mentira que después de tantos trabajos de investigación durante tantos años, aún desconocemos completamente cómo funcionan los mecanismos neuronales, cómo se construyen sus conexiones y cómo todo esto ocurre en los seres humanos"

-¿Ese es su desafío?

-Quiero saber cómo se conectan durante el desarrollo las neuronas. O como me gusta explicar, cómo se extienden sus cables y conectan las neuronas y unas con otras, principalmente en un área del cerebro donde se procesa la información más compleja: el pensamiento abstracto, el lenguaje, los sentimientos...

-¿Ahí estaría escondido el misterio de por qué aprendemos mejor cuando somos niños?

-Acabamos de publicar un trabajo respecto a estas conexiones, cómo es la plasticidad de un cerebro en desarrollo. Partimos de la hipótesis de que tienen que haber mecanismos moleculares que se traduzcan en genes que se expresen y que cambien la forma de conexión de cableados cuando somos adultos.

Para esto Rico tira de un ejemplo muy práctico: aprender idiomas. Y lo hace a través de su caso personal. "Mis padres se esforzaron en que yo hablara inglés, pero sigo sin pensar que lo hago bien del todo [a pesar de que lleva fuera de España más de una década]. Todavía tengo un marcado acento español. Sin embargo, mi hijo que nació en Alicante, pero era pequeño cuando nos trasladamos al Londres, lo hace de forma natural. Es bilingüe totalmente".

"La neurobióloga quiere comprender por qué sucede y busca dar con la clave de la plasticidad del cerebro en las fases más tempranas"

La neurobióloga quiere comprender por qué sucede y busca dar con la clave de la plasticidad del cerebro en las fases más tempranas.

-¿Cuáles son los últimos avances?

Respuesta. En la corteza cerebral hay dos tipos de neuronas principales: las neuronas piramidales excitadoras (que son las que se ramifican como un árbol), y las interneuronas inhibitorias. Estas segundas son como los directores de orquesta, son un número pequeño con capacidad de organizar a las primeras, que son las más abundantes en la corteza. En los humanos adultos estos directores de orquesta están duplicados, es decir, si debería haber un director por cada 5 piramidales, hay 2,5 por cada grupo. Los que se traduce en un mayor control y están hasta diez veces más conectadas.

 "Vamos desvelando genes y alteraciones moleculares que se traducen en terapias génicas, como en la atrofia muscular espinal". "Primero hay que entender cómo funciona. Si no sabemos, no podemos curar"

-Y esto, ¿en qué se traduce?

-En que hay una modulación más sofisticada de la información. El objetivo es conocer los genes que codifican este cambio de paradigma, no tanto sobre el número de neuronas, sí sobre la multiplicación de conexiones. Y si en este proceso hay implicados fallos alteraciones que se traducen en patologías. Si sabemos qué cable o enchufe está mal, podremos arreglarlo.

Sobre las repercusiones terapéuticas, Rico se queda con la idea de que llegaran a poco a poco. "Vamos desvelando genes y alteraciones moleculares que se traducen en terapias génicas, como en la atrofia muscular espinal". "Primero hay que entender cómo funciona. Si no sabemos, no podemos curar", subraya.

13. “Mientras yo luchaba por vivir, cuidaba a mi marido de 95 años, solo quería salir adelante”: superar un cáncer colorrectal, uno de los que más afectan a los séniors

Lo cuenta Laura Villanueva en La Vanguardia.

A María Luisa Gallego le diagnosticaron un cáncer colorrectal en enero de 2023. Dos años, una operación y una quimioterapia doble después, recuerda cómo se aferró a una rutina que le recordara que estaba viva, caminando cuando pudo y sin dejar de cuidar a su marido de 95 años

A María Luisa Gallego le diagnosticaron un cáncer colorrectal en enero de 2023. Dos años, una operación y una quimioterapia doble después, recuerda cómo se aferró a una rutina que le recordara que estaba viva, caminando cuando pudo y sin dejar de cuidar a su marido de 95 años.

El cáncer colorrectal representa actualmente una de las principales amenazas oncológicas en España. Según las estimaciones más recientes de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en lo que llevamos de 2025, se han diagnosticado aproximadamente 44.573 nuevos casos de cáncer de colon y recto, lo que lo sitúa como el tipo de cáncer más frecuente en la población española, si se consideran ambos sexos. Este tipo de tumor afecta principalmente a personas mayores de 50 años, aunque los casos en adultos jóvenes han ido en aumento en los últimos años.

Entre los factores de riesgo destacan la dieta rica en grasas y baja en fibra, el sedentarismo, el tabaquismo, el consumo de alcohol y los antecedentes familiares. Pese a su alta incidencia, el cáncer de colon tiene un pronóstico favorable si se detecta en estadios iniciales, de ahí la importancia de los programas de cribado, como las pruebas de sangre oculta en heces y las colonoscopias.

María Luisa Gallego, paciente de 76 años, fue diagnosticada de cáncer colorrectal en enero de 2023, después de una analítica rutinaria con su reumatólogo. “No pensé nada. Me hice una citometría, como cada seis meses, y todo estaba bien. Pero en enero repetimos y ahí fue cuando me dijo: siéntate. Me preguntó si sangraba, si tenía heces con sangre o una hernia… Pero algo en mí lo sintió. Le pregunté directamente: ¿puede ser cáncer? Y me dijo sí”. En apenas 20 minutos ya había recibido la llamada del digestivo, quien confirmó el diagnóstico.

“En el caso de María Luisa detectamos un tumor en el colon derecho que clasificamos como estadio 3P, lo que indicaba invasión a tejidos cercanos, pero sin metástasis. A nivel molecular, presentaba una inestabilidad de microsatélites alta (MSI-High), una característica que implica una disfunción en los mecanismos de reparación del ADN y que puede condicionar el pronóstico y la respuesta al tratamiento”

La doctora María Pi-Figueras, oncóloga del Hospital del Mar en Barcelona, fue quien coordinó el tratamiento. “En el caso de María Luisa detectamos un tumor en el colon derecho que clasificamos como estadio 3P, lo que indicaba invasión a tejidos cercanos, pero sin metástasis. A nivel molecular, presentaba una inestabilidad de microsatélites alta (MSI-High), una característica que implica una disfunción en los mecanismos de reparación del ADN y que puede condicionar el pronóstico y la respuesta al tratamiento”, explica. “También se detectó una mutación BRAF V600E, un hallazgo relevante para personalizar la terapia”.

Debido a su edad, fue evaluada por el comité geriátrico especializado. “A los 74 años no todos los pacientes pueden tolerar una quimioterapia estándar. En su caso, valoramos que tenía buena función general, por lo que se le propuso un tratamiento de quimioterapia doble que inició el 26 de abril de 2023”, añade la doctora.

“Me acuerdo que me dijeron: no te ha matado el cáncer, pero te acabará matando la quimio”, relata María Luisa. “Era demasiado fuerte para mi organismo. Llegué a pesar 45 kilos. Me dolía todo: las manos, los pies, vomitaba… Fue horroroso”. Era una mujer que no fumaba ni bebía, salvo “una copita de champán alguna vez en Francia con mi marido”, y no entendía qué había podido hacer mal. “Pero esto cae a quien cae”, dice.

Durante el tratamiento, María Luisa no solo luchaba por su vida, también cuidaba de su marido, de 95 años. “Para mí era muy importante cuidarlo

Durante el tratamiento, María Luisa no solo luchaba por su vida, también cuidaba de su marido, de 95 años. “Para mí era muy importante cuidarlo. Él era una torre, y ahora está en silla de ruedas. No lo puedo dejar de lado, no puedo irme de vacaciones y dejarlo. Él no se desmonta nunca, es duro, pero el día que me fui al hospital, a las cinco de la mañana, se me agarró llorando. Le dije: oye Marius, no llores ahora, ayúdame, que no llego”.

La recuperación fue lenta. Había días en los que apenas podía sentarse sin notar los huesos clavarse en la silla del hospital. “Veía a los demás en quimio con la cara redondita, y yo me veía horrible. Un día le pregunté a la doctora y me dijo: ves los que están aquí, pero no los que están en casa o encamados en el hospital...”, recuerda. 

En diciembre de ese mismo año, el día de su cumpleaños, le detectaron un melanoma en la cara. “Fue un shock, pero todo fue bien”

En diciembre de ese mismo año, el día de su cumpleaños, le detectaron un melanoma en la cara. “Fue un shock, pero todo fue bien”, cuenta. También fue un momento duro cuando le comunicaron que su oncóloga se marchaba. “En enfermedades así, te agarras a una madera flotante, y yo me agarré a ella. Era una doctora joven, empática. Ahora pienso que si me volviera a pasar, no sé si tendría la misma fortaleza. Pienso que la tendré por narices, pero no lo sé”.

La doctora Pi-Figueras subraya que el seguimiento posterior es clave, especialmente en pacientes mayores. “En estos casos no solo evaluamos la evolución oncológica, sino también aspectos funcionales, nutricionales y cognitivos. Se hace un control de la fuerza física, se monitoriza la polifarmacia para evitar excesos en la medicación y se vigila el estado óseo y general del paciente”. En el último informe, en marzo de 2025, no había evidencia de recaída y los marcadores tumorales permanecían negativos.

Desde entonces María Luisa es más consciente de la alimentación y nutrición que debe seguir. “Nada de fritos ni cosas con mucho azúcar”, dice. Y aunque no camina tanto como antes, sigue muy activa. “Ahora ando cuatro o cinco kilómetros cada día, y los viernes diez u once con una amiga

Desde entonces María Luisa es más consciente de la alimentación y nutrición que debe seguir. “Nada de fritos ni cosas con mucho azúcar”, dice. Y aunque no camina tanto como antes, sigue muy activa. “Ahora ando cuatro o cinco kilómetros cada día, y los viernes diez u once con una amiga”.

Cuando piensa en el cáncer, le viene a la mente una palabra: empatía. “Por favor, sean empáticos; en esa situación estás vulnerable, cansada, sensible. A veces estás de mal humor. Yo tengo una amiga que siempre la llevo a raya, y esos días fue ella la que me llevaba a raya. Me traía tuppers de todo y me obligaba a comer”. Y a quienes están ahora en tratamiento les manda un mensaje claro: “No te dejes ir. No pienses que esto se ha acabado. Agárrate. Da igual si ese cáncer es agresivo, que se puede. Hay que hacerse fuerte, confiar, tener ímpetu. Solo pensaba en salir adelante”.

Han pasado dos años desde entonces y María Luisa ya planifica el próximo cumpleaños de su marido. “Vamos a hacerlo como antes, en casa, con amigos. Comida francesa, que es de allí. Porque hay que celebrar la vida”.

14. Cuidados paliativos en España: faltan recursos, equidad y reconocimiento 

Las sociedades de cuidados paliativos hacen un llamamiento a las autoridades para poder garantizar una atención paliativa de calidad y dotar de los medios necesarios para ello.

Pilar Pérez y Cristina G. Lucio lo escriben en Diario Médico.

El caso de Jesús Sánchez Etxaniz, referente en cuidados paliativos pediátricos en País Vasco, que fue reprobado por proporcionar fuera de su horario laboral atención domiciliaria a una niña de 4 años en el final de su vida, ha levantado chispas y ha puesto de manifiesto las costuras de un sistema con graves carencias

El caso de Jesús Sánchez Etxaniz, referente en cuidados paliativos pediátricos en País Vasco, que fue reprobado por proporcionar fuera de su horario laboral atención domiciliaria a una niña de 4 años en el final de su vida, ha levantado chispas y ha puesto de manifiesto las costuras de un sistema con graves carencias.

Organizaciones como la Sociedad Española de Cuidados Paliativos Pediátricos (PEDPAL) y la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) han salido en apoyo tanto del médico como de otros profesionales que "pese a las limitaciones del sistema, mantienen su compromiso con los pacientes pediátricos en cuidados paliativos y sus familias, permitiendo una vida y muerte dignas en el lugar elegido por el paciente y sus seres queridos".

Alberto Alonso Babarro, vicepresidente de SECPAL, deja claro que "estamos ante la punta del iceberg". "No es una cuestión de una comunidad o un partido político, se trata de un tema de sanidad global. Todos vamos a morir y hay necesidades que debemos prestar en esa etapa", apunta el también efe de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Universitario La Paz (Madrid).

A raíz de lo ocurrido, las sociedades recuerdan que "desde el año 2014, el derecho de los niños y adolescentes y sus familias a recibir atención paliativa integral y continuada, las 24 horas del día, los 7 días de la semana (24/7), al menos telefónicamente, está reconocido por todas las CCAA, en línea con las recomendaciones elaboradas por el Ministerio de Sanidad y aprobadas en el Consejo Interterritorial del SNS".

Trabajamos en un mapa de recursos que permita identificar qué y cómo se trabaja en nuestro país. No hay registros fiables" denuncia Babarro. "Una vez terminado lo presentaremos en el Ministerio para que tenga conocimiento de las necesidades de los cuidados paliativos en nuestro país"

Los profesionales que ejercen esta prestación llevan tiempo denunciando la situación que es la suma de tres factores clave: falta de formación, la especialidad no está reconocida y hay una inequidad y heterogeneidad de servicios. "Trabajamos en un mapa de recursos que permita identificar qué y cómo se trabaja en nuestro país. No hay registros fiables" denuncia Babarro. "Una vez terminado lo presentaremos en el Ministerio para que tenga conocimiento de las necesidades de los cuidados paliativos en nuestro país".

Mientras perfilan el análisis, según datos de las sociedades se calcula que aproximadamente60.000 niños y niñas requieren cuidados paliativos pediátricos, a lo que se suman casi 380.000 adultos.

Las carencias en cuidados paliativos del sistema

Esta insuficiencia de recursos que denuncian los especialistas acaba de quedar nuevamente reflejada en el Atlas de los Cuidados Paliativos en Europa 2025, un informe que muestra que pese a que España ha experimentado en los últimos años un crecimiento notable en la implantación de servicios de Cuidados Paliativos, la realidad es que sigue rezagado respecto a otras naciones europeas.

La tasa es superior a los 0,6 que se registraron en el informe anterior, que se llevó a cabo en 2019, pero siguen muy lejos de los que destinan los países líderes en Europa, como Austria, Suiza o Suecia, que disponen de más de 2 equipos específicos por cada 100.000 habitantes

A día de hoy existen un total de 450 equipos especializados, lo que supone 0,96 servicios por cada 100.000 habitantes. La tasa es superior a los 0,6 que se registraron en el informe anterior, que se llevó a cabo en 2019, pero siguen muy lejos de los que destinan los países líderes en Europa, como Austria, Suiza o Suecia, que disponen de más de 2 equipos específicos por cada 100.000 habitantes.

El informe también analiza la formación de los profesionales, lo que Carlos Centeno, investigador principal del Programa Atlantes, uno de los autores del informe europeo, denomina el "mapa de la vergüenza". Los cuidados paliativos sólo se enseñan en 23 de las 57 facultades de Medicina que hay en España, apunta el informe. "Pero como asignatura optativa, y debería ser una troncal, porque todos los profesionales se van a enfrentar a casos que lo requieran", añade Babarro.

 "La universidad española sigue siendo, en parte, refractaria a esta innovación necesaria", insiste el especialista

"La universidad española sigue sin enseñar cuidados paliativos de forma generalizada", denunciaba hace unos días en una entrevista con este diario Centeno, director de Medicina Paliativa de la Clínica Universidad de Navarra, quien destaca que "esta disciplina sigue estando ausente en la mayoría de los programas formativos". Esta cifra contrasta con la de países como Reino Unido, Francia o Países Bajos, donde esta enseñanza es obligatoria en todas las facultades. "La universidad española sigue siendo, en parte, refractaria a esta innovación necesaria", insiste el especialista.

Esto lleva al siguiente escollo: también falla el reconocimiento a los profesionales. En la actualidad, España es el único país europeo, junto a Grecia y algunos países del este, que aún no certifica de algún modo a estos especialistas

Esto lleva al siguiente escollo: también falla el reconocimiento a los profesionales. En la actualidad, España es el único país europeo, junto a Grecia y algunos países del este, que aún no certifica de algún modo a estos especialistas, señala Centeno, que no habla solo de médicos, sino de profesionales "porque aquí lo que importan son los equipos de personas que los componen, que no solo hay médicos, también enfermeros y psicólogos, e incluso terapeutas". Todos se forman ad hoc, pero ninguno está reconocido como tal, lamenta.

Aunque el estudio se llevó a cabo a nivel europeo, el trabajo también refleja la existencia de otro desafío importante respecto a los cuidados paliativos en nuestro país: las desigualdades territoriales. "Mientras en Aragón es testimonial o en Castilla y León es muy desigual y hay zonas sin acceso, quizás sorprenda que en Extremadura están bastante bien", pone de ejemplo el vicepresidente de SECPAL, que, si "bien no se trata de señalar, sí de subrayar en la necesidad de igualar los accesos".

"En España no existen estándares nacionales para definir qué es una unidad de cuidados paliativos hospitalaria, un equipo de atención domiciliaria o un equipo consultor", explicaba Centeno. En este contexto, se vuelve necesario avanzar hacia modelos eficaces de coordinación y armonización que garanticen calidad y equidad, respetando el marco descentralizado del sistema sanitario, como coinciden Centeno y Babarro.

"En España no existen estándares nacionales para definir qué es una unidad de cuidados paliativos hospitalaria, un equipo de atención domiciliaria o un equipo consultor"

Caso País Vasco, la punta del Iceberg

El caso del País Vasco, remarcan los especialistas, ha puesto sobre la mesa algo que estos profesionales llevan años denunciando, "la insuficiencia de recursos, las inequidades existentes y la falta de reconocimiento de los profesionales que desarrollan su labor en el ámbito de los cuidados paliativos".

En ese sentido, desde PEDPAL y SECPAL han hecho un llamamiento a las autoridades sanitarias para "actuar con urgencia para garantizar el derecho universal a recibir una atención paliativa de calidad y dotar a los equipos de los medios necesarios, evitando que situaciones como la vivida por el equipo de Cuidados Paliativos Pediátricos del Hospital de Cruces se repitan".

"Lo sucedido es un ejemplo representativo de la realidad que existe en nuestro país, y permite comprobar que tras los datos que se reflejan sobre el "papel" de los estudios se encuentran personas con nombres y apellidos, que las cifras esconden el rostro de profesionales, pacientes y familias que sufren y que no reciben una respuesta adecuada a este sufrimiento"

"Lo sucedido es un ejemplo representativo de la realidad que existe en nuestro país, y permite comprobar que tras los datos que se reflejan sobre el "papel" de los estudios se encuentran personas con nombres y apellidos, que las cifras esconden el rostro de profesionales, pacientes y familias que sufren y que no reciben una respuesta adecuada a este sufrimiento", añaden.

Estos hechos, concluyen "confirman la necesidad de garantizar la equidad y la igualdad en el acceso a la atención paliativa y que se proteja y se reconozca la labor de los profesionales que, desde su compromiso, ética profesional e implicación personal, están tratando de solventar los numerosos vacíos que todavía persisten en el sistema sanitario para acompañar a las familias que se enfrentan a procesos de enfermedad avanzada o de final de vida".

15. Álvaro Pinteño, fisioterapeuta y experto en dolor: “Que el paciente se sienta comprendido modula su dolor, no es solo tocar o pinchar”

El fisioterapeuta ha publicado un libro, editado por Arpa, que cuestiona el sistema “porque te empuja a intervenir” incluso cuando no es beneficioso para los pacientes: en su lugar, propone darles herramientas para entender su dolor y gestionarlo.

Lo escribe Sofía Pérez Mendoza en elDiario.es.

El especialista en dolor considera que no “solo basta con meter más plazas en la pública en el ámbito de la fisioterapia”, sino que es necesario un “cambio en las reglas del juego” para acabar con un “modelo biomédico estructuralista” que fomenta la sobreintervención y la medicalización. Lo más difícil en su consulta, dice, es decirle al paciente que quizá lo mejor, lo que menos le dañe, es no hacerle nada

El dolor es una “experiencia universal como el hambre o la sed”, pero no terminamos de entenderlo. Sobre esta premisa arranca ¡J*der, cómo duele!, el libro que ha escrito el fisioterapeuta Álvaro Pinteño para indagar en una “pandemia silenciosa”, el dolor crónico, que afecta a una de cada cuatro personas en España. “Pese al avance científico y tecnológico, pese a tener mayor conocimiento, no estamos frenando el problema”, asegura en esta entrevista por videoconferencia desde su consulta en Sevilla.

El especialista en dolor considera que no “solo basta con meter más plazas en la pública en el ámbito de la fisioterapia”, sino que es necesario un “cambio en las reglas del juego” para acabar con un “modelo biomédico estructuralista” que fomenta la sobreintervención y la medicalización. Lo más difícil en su consulta, dice, es decirle al paciente que quizá lo mejor, lo que menos le dañe, es no hacerle nada. 

-¿No entendemos el dolor?

-Yo diría que no. Diría que ni siquiera los propios investigadores y expertos, las personas que más especializadas en el dolor, llegamos a comprender en su totalidad qué es lo que significa esta experiencia. Al fin y al cabo, se va formando a lo largo de toda nuestra vida. Es única, es individual, es tremendamente subjetiva. Tratamos de medirla, de ponerla a nuestra disponibilidad, pero cuanto más lo intentamos, más se nos parece escapar. Hay cualidades de la experiencia dolorosa que no son medibles bajo el método científico. Y ahí es donde empiezan esas contradicciones, las paradojas, los callejones sin salida. Pese a ser una experiencia universal como el hambre o la sed, no hay dos experiencias de dolor que sean idénticas. Y eso también nos confunde. 

-¿Se atiende bien desde el sistema sanitario? Las unidades del dolor son escasas y están saturadas y las personas muchas veces deben acudir a fisioterapeutas fuera del sistema público, pagarlo de su bolsillo. 

-El dolor es el principal motivo de consulta médica y, desde mi experiencia y con los datos sobre la mesa, hay algo que estamos haciendo tremendamente mal. Tanto los profesionales como los gestores, porque el sistema favorece la sobremedicalización y el sobreintervencionismo. La iatrogenia médica es la tercera causa de muerte en países como Estados Unidos.

-La propia ONU dice que nadie debería sufrir las consecuencias de la propia intervención médica, pero también informa de que cada cinco minutos muere una persona en todo el mundo por errores médicos. 

"También hay que considerar que no todas las personas que lo padecen desean compartirlo y, en el sentido contrario, que puede haber una inflación de la prevalencia porque cuando se visibiliza un problema nos tendemos a sensibilizar más"

Lo que está claro es que pese al avance científico y tecnológico, pese a tener mayor conocimiento sobre el dolor, parece que no estamos frenando esta pandemia silenciosa. Quizá es porque somos más y vivimos más, y el dolor es una consecuencia de estar vivo. También hay que considerar que no todas las personas que lo padecen desean compartirlo y, en el sentido contrario, que puede haber una inflación de la prevalencia porque cuando se visibiliza un problema nos tendemos a sensibilizar más.

-¿Cuál sería la solución? ¿Cómo se arregla esto?

-No es algo tan sencillo como meter más plazas en la pública en el ámbito de la fisioterapia, que también es tremendamente necesario. Hay que hacer otra cosa de fondo: cambiar las reglas del juego. Si entra más gente bajo el mismo modelo biomédico estructuralista que no te da tiempo para poder hacer una buena historia clínica, no avanzamos. Yo en la privada tardo una hora en esa sesión, imagínate qué se puede hacer en diez minutos en la pública. Por otro lado, hay que dar una vuelta a los incentivos perversos sobre la mercantilización de la propia salud y el intervencionismo.

-En el libro es muy crítico con lo que llama sobreintervencionismo. ¿A qué se refiere? ¿Por qué dice que hay incentivos perversos?

"Cuando los profesionales se reúnen, fuera de cámaras y fuera de congresos, se dicen las sucias verdades y muchos de ellos no se tratarían del modo que recomiendan a sus propios pacientes"

-Cuando los profesionales se reúnen, fuera de cámaras y fuera de congresos, se dicen las sucias verdades y muchos de ellos no se tratarían del modo que recomiendan a sus propios pacientes. En un estudio que se hizo en Estados Unidos preguntaban a un grupo de psiquiatras si se tomarían la medicación que prescriben a sus pacientes si tuvieran el mismo problema y me sorprendió ver que un porcentaje alto de la muestra optaría por algo más conservador. Esto tiene que ver con cómo el sistema te empuja a intervenir y puedo entenderlo, no es tan sencillo. Requiere de conversaciones incómodas, de pararse un momento y valorar lo que es mejor para el paciente. Quizás esto requiere más trabajo y esfuerzo por parte del profesional que hacer lo que el paciente cree que es mejor para él.

Pero si no hay tiempo disponible y hay que ir sacando a los pacientes como vienen, pues entiendo que esto se dé. A los fisioterapeutas se nos olvida que la escucha activa y empática es una intervención en sí misma. Pensamos que si no tocamos con nuestras manos, tratando directamente pinchando o haciendo lo que sea, no estamos interviniendo, cuando sabemos que generar un entorno seguro para el paciente donde se siente comprendido y escuchado ya puede llegar a modular el dolor entre uno y dos puntos en la intensidad. Imagínate que además de todo eso, se genera el contacto terapéutico y el acompañamiento. Todo eso ayuda a afrontar mejor el problema. No es solo tocar. 

"El primer paso fue dejar de tener miedo a perder pacientes. Eso pasa sobre todo en la privada porque no deja de ser un negocio, un dinero que entra por caja. Pero nuestro juramento hipocrático es 'primum non nocere', es decir, “lo primero es no hacer daño” y eso a veces se queda en un segundo plano"

-¿Le ha tenido que decir a un paciente que era mejor no hacerle nada? ¿Cómo se toma eso cuando llegan a usted en busca de soluciones?

-El primer paso fue dejar de tener miedo a perder pacientes. Eso pasa sobre todo en la privada porque no deja de ser un negocio, un dinero que entra por caja. Pero nuestro juramento hipocrático es primum non nocere, es decir, “lo primero es no hacer daño” y eso a veces se queda en un segundo plano. He tenido pacientes con un lumbago agudo que me piden una cita urgente. Haga lo que haga, esa persona va a tener una mejoría, en principio, en las primeras 72 horas. Es la historia natural, el resultado de la propia fase inflamatoria. Ahora, si en esa ventana la intensidad del dolor no es tolerable y genera discapacidad, sería adecuado empezar a atender. 

Es importante explicar estas cosas para evitar que las personas se fragilicen y fomentar que tengan herramientas para poder gestionar lo que les pasa. También encontramos en el sistema a muchas personas que acuden con cualquier molestia porque no tienen a nadie que les escuche y esto es puramente social, porque hacen falta redes de apoyo. Soy crítico con todo esto porque es el elefante en la habitación y la gente lo sabe. 

-¿Entonces hay lesiones que se curan solas sobre las que se está interviniendo sin que realmente haga falta?

-Quizá la gran mayoría de dolores agudos se resuelven por sí solos y no requieren intervención. Otra cosa es que hayamos generado esa dependencia y esa necesidad de 'por si acaso voy, no vaya a ser que sea algo grave'. 

-¿Por miedo?

"Eso no quiere decir que haya condiciones de salud que requieran un acompañamiento y un seguimiento diario, incluso en determinados procesos, pero siempre y cuando se le den las herramientas al paciente para que después pueda valerse por sí mismo"

-El problema de las intervenciones no es la intervención en sí misma, sino la narrativa que la acompaña. El hacerle creer a una persona que depende de otra para estar bien no es el mensaje adecuado que acompañan las guías clínicas. Eso no quiere decir que haya condiciones de salud que requieran un acompañamiento y un seguimiento diario, incluso en determinados procesos, pero siempre y cuando se le den las herramientas al paciente para que después pueda valerse por sí mismo.

-Hablábamos de dolor agudo, ¿y el crónico? ¿Es lo mismo que el agudo pero extendido en el tiempo?

-Uno de los criterios que define la propia taxonomía de la guía de la asociación internacional del estudio de dolor es que el dolor se extienda en el tiempo más allá de los tres meses. Lo que diferencia a uno de otro es que el agudo suele ser un síntoma y el crónico puede llegar a ser una fuente de sufrimiento en sí misma, una enfermedad en sí misma. De hecho, la clasificación de la CIF 11 ya lo reconoce como tal, como una enfermedad. Además, hay una serie de características neurofisiológicas que, pese a compartir mecanismos comunes con el dolor agudo, no se expresan de la misma forma ni en el mismo timing. Por ejemplo, en el cerebro el dolor agudo tiende a activar áreas más somatosensoriales y en el dolor crónico tienden a encenderse más áreas afectivo-emotivas. 

-Relata varias experiencias propias y ajenas de cómo el dolor nos autolimita. Es decir, cómo por el miedo a sentirlo, a que suceda, dejamos de hacer cosas. ¿Qué consecuencias tiene para las personas?

-Lo que nos hace pedir ayuda es la discapacidad que nos genera el dolor, no tanto su intensidad. Aunque no me gusta generalizar, las revisiones sistemáticas dicen que tendemos a buscar ayuda cuando el dolor interfiere en nuestra vida. Cuando nos duele algo, tendemos a dejar de hacer cosas, incluso aquellas cosas de las que disfrutamos más, con la esperanza de que el dolor mejore. En el momento que va mejorando nuestra conducta de afrontamiento volvería a cambiar, tendería a ser igual que antes. 

"En el caso de los pacientes con dolor crónico, sin embargo, su identidad como persona va metamorfoseando a la de un cuerpo sufriente. Las personas se aíslan cada vez más y van recibiendo refuerzos de su propia conducta de afrontamiento. O sea, no puedes hacer esto porque te duele"

En el caso de los pacientes con dolor crónico, sin embargo, su identidad como persona va metamorfoseando a la de un cuerpo sufriente. Las personas se aíslan cada vez más y van recibiendo refuerzos de su propia conducta de afrontamiento. O sea, no puedes hacer esto porque te duele. Entonces entran en una espiral destructiva en la que toda su vida gira en torno al dolor. Si salen a cenar fuera, están pensando en cuánto tiempo va a durar la cena, qué asientos va a tener el propio restaurante, si le va a doler después. Y no son capaces de estar en el propio momento presente, incluso integrándose en esa conversación. En la consulta intentamos ayudar a que las personas tengan una conducta de afrontamiento activa mucho más saludable, volver a recuperar esa identidad que muchas veces ha sido perdida. Aprender, en definitiva, a convivir mejor con esa sensación que tal vez no desaparezca. 

-O sea, ¿que dolor igual a reposo ya no es un paradigma?

-En muy pocas ocasiones, contadas con los dedos de la mano, el reposo está indicado. De hecho, el absoluto estaría contraindicado siempre que se puede encontrar una nueva forma de moverte. Nosotros hemos llegado hasta aquí a través del movimiento, éramos nómadas y, si sufríamos lesiones, nuestros tejidos han ido evolucionando y adaptándose a través del movimiento. De hecho las consecuencias más severas en el cuerpo se deben precisamente a la falta de movimiento. Por ejemplo, si tengo un problema en la pierna no quiere decir que no pueda seguir entrenando con el tren superior. Es más, se sabe que el entrenamiento cruzado –si tengo una fractura en la pierna derecha se puede entrenar con la izquierda– puede llegar a generar cambios fisiológicos beneficiosos en el miembro contralateral. Por lo tanto, la prescripción debería de ser “muévete como pueda, pero muévete”. 

"Es muy malo que una persona tenga dependencia también del propio movimiento y el ejercicio y que se sienta culpable por no estar haciendo haciéndolo, o por no estar rindiendo como le gustaría"

Ahora bien, todo esto sin obsesionarnos. Es muy malo que una persona tenga dependencia también del propio movimiento y el ejercicio y que se sienta culpable por no estar haciendo haciéndolo, o por no estar rindiendo como le gustaría. 

-¿Hay relación entre el dolor y los problemas de salud mental?

-Cuando el dolor se convierte en la fuente primaria del sufrimiento es frecuente encontrarse con pacientes con depresión, con trastorno de la conducta alimentaria. En mi caso, por ejemplo, sufrí vigorexia y he sido paciente de dolor crónico. Son frecuentes los diagnósticos de salud mental acompañado de dolor.

-Vivimos en un sistema capitalista en el que producir es nuestro cometido y a veces es difícil parar, para unas personas más que para otras. ¿La medicalización se nutre de ese sistema? ¿Es consecuencia de él? ¿Cómo podemos aspirar a no medicalizar si no podemos parar?

-Esto es un baile constante entre la responsabilidad individual y la colectiva. Por ejemplo, en el caso de los opiáceos, el problema es que se administran mal y el consumo se prolonga en el tiempo y puede llegar a generar efectos adictivos. Si yo he leído le puedo decir al propio profesional si hay otras alternativas.

16. La exposición al sol inadecuada en la infancia, detrás del aumento del cáncer cutáneo

La prevención infantil es la mejor herramienta para minimizar el impacto de un cáncer que, hasta la fecha, amenaza con seguir creciendo de forma importante. 

Lo escribe Enrique Mezquita en Diario Médico.

"Las estadísticas europeas indican que en los próximos 25 años, se prevé que la incidencia del cáncer cutáneo aumente un 40%”

Según ha explicado a DM Elena Godoy, dermatóloga y responsable nacional de coordinadores de la campaña Euromelanoma, de la Fundación Piel Sana de la AEDV, “las cifras son muy llamativas: las estadísticas europeas indican que en los próximos 25 años, se prevé que la incidencia del cáncer cutáneo aumente un 40%”. Este es uno de los temas destacados del 52 Congreso Nacional de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), que se celebra en Feria Valencia.

Para la experta, esas cifras son la herencia de una “cultura del sol” y, en especial, de la exposición de los niños al mismo sin las medidas de prevención adecuadas. 

No hay 'bronceado saludable'

En palabras de Godoy, “las quemaduras solares, especialmente cuando se producen en la infancia, son un factor de riesgo muy importante en la aparición de cáncer cutáneo en la edad adulta”, pero durante mucho tiempo se ha tenido la impresión de que no eran algo peligroso. De hecho, ha expuesto, “se consideraba normal quemarse un poco en el verano para coger bronceado y estar protegido, pero ahora sabemos que no es así. Cada quemadura cuenta y va dejando memoria en nuestra piel”.

Por fortuna, gracias a las campañas de concienciación, “se ha ido variando un poco el enfoque y ya asumimos que no existe el bronceado saludable, sino que se trata de un mecanismo de protección de la piel frente a la agresión del sol”

Por fortuna, gracias a las campañas de concienciación, “se ha ido variando un poco el enfoque y ya asumimos que no existe el bronceado saludable, sino que se trata de un mecanismo de protección de la piel frente a la agresión del sol”.

Por todo ello, ha enfatizado, se debe seguir incidiendo sobre esa prevención de las quemaduras solares en los niños.

¿Y cuáles son las principales recomendaciones? En primer lugar, ha apuntado, “cuando los niños son muy pequeños, lo ideal es no exponerles al sol”. Ello se debe a que la piel de los bebés menores de seis meses es muy inmadura y cualquier protección “puede atravesar esa barrera”.

Por tanto, lo mejor es no exponerles, protegerles con ropa e incluso tener cuidado con la llamada “radiación  reflejada” porque debajo de la sombrilla “la arena refleja y la radiación solar que puede rebotar en ella”.

Entre los seis meses y los tres años, sin olvidarnos de la ropa o gorra, se pueden aplicar protectores minerales específicos para bebés; y a partir de los tres años, fotoprotectores pediátricos “especialmente resistentes al agua y la sudoración”.

Lo mejor es no exponerles, protegerles con ropa e incluso tener cuidado con la llamada “radiación  reflejada” porque debajo de la sombrilla “la arena refleja y la radiación solar que puede rebotar en ella”

Otras recomendaciones claves es el uso de gafas y gorro, una buena hidratación y buscar “las horas saludables” para tomar el sol, que excluye expresamente la franja de 12 a 4 de la tarde. 

El riesgo de las cabinas

Otro reto para promover la protección es evitar el uso de las cabinas de bronceado con un objetivo estético, “Su uso en edades muy tempranas (menos de 30 años), es un factor de riesgo también muy importante. Hace unos años teníamos un problema tremendo con los adolescentes, pero por fortuna se va regulando y minimizando”, ha remarcado.

Los dermatólogos, según ha indicado, utilizan las cabinas de rayos ultravioleta como un dispositivo para tratar enfermedades y “nunca deben usarse con una finalidad estética por el riesgo de efectos secundarios como el cáncer de piel”. 

Los dermatólogos, según ha indicado, utilizan las cabinas de rayos ultravioleta como un dispositivo para tratar enfermedades y “nunca deben usarse con una finalidad estética por el riesgo de efectos secundarios como el cáncer de piel”

Cuando la patología ya está instaurada, los retos principales vuelven a ser dos. Por un lado, la detección precoz. “El melanoma, y el cáncer cutáneo en general, son tumores visibles y, a diferencia de lo que pasa con otros, detectarlo a tiempo está en nuestra mano”. 

Las campañas de concienciación pública como la campaña Euromelanoma han ayudado mucho en este sentido, pero aún queda mucho trabajo por hacer. En esta línea, Godoy ha incidido en estimular la autoexploración en casa y convertirla en un hábito de cuidado. “Hay que mirarse la piel una vez al mes para ver cómo van lunares, una situación para la cual hay cada vez más ayudas a través de aplicaciones, fotografía, IA...”.

Cirugía conservadora

Respecto al tratamiento, la cirugía sigue teniendo un papel fundamental, pero en los últimos años se apuesta porque sean cada vez más conservadoras y menos agresivas, incluso cuando hay afectación de los ganglios u otras zonas. Para ello, los tratamientos adyuvantes juegan un papel fundamental y “están permitiendo mejorar mucho la calidad de vida del paciente”.

Actualmente, ha añadido, “utilizamos la radioterapia y la inmunoterapia. Los tratamientos que antes se utilizaban tras la cirugía en los casos avanzados tenían mala tolerancia por el paciente y los beneficios eran escasos. Con la inmunoterapia se ha evidenciado un beneficio significativo y se tolera mucho mejor”

Actualmente, ha añadido, “utilizamos la radioterapia y la inmunoterapia. Los tratamientos que antes se utilizaban tras la cirugía en los casos avanzados tenían mala tolerancia por el paciente y los beneficios eran escasos. Con la inmunoterapia se ha evidenciado un beneficio significativo y se tolera mucho mejor”.

Asimismo, el manejo de la neoadyuvancia, entendido como suministrar el tratamiento antes de la cirugía, también está mejorando mucho la respuesta de los pacientes ante determinados tumores. “Se utilizan antes de resecar las células neoplásicas, de forma que el tratamiento es capaz de reconocerlas y así luego eliminarlas más eficazmente. En algunos pacientes incluso reduce la necesidad de cirugía posterior por la mejoría tan importante que se produce”, ha remarcado Godoy.

También se está trabajando en diferentes tipos de cáncer piel, como los carcinomas o el melanoma, el tratamiento intralesional. Con ello, “se consigue el tratamiento se aplique sólo a la lesión y no dárselo al paciente de forma sistémica por vena o en pastilla”.

Ese enfoque permite que tumores que antes eran inoperables sean quirúrgicamente abordables y curables y también el tratamiento de pacientes con múltiples tumores a la vez. Para Godoy, “es un campo que aún está en desarrollo pero muy prometedor”.

Terapias dirigidas

A todo ello, se suma el cambio radical que ha supuesto en los últimos años  el tratamiento del melanoma con la aparición de las terapias dirigidas, que se utilizan para tumores portadores de determinadas mutaciones, y la inmunoterapia, “que ha supuesto una revolución tremenda e incrementado las cifras de supervivencia de estos pacientes”.

Por último, también se trabaja mucho el tema de los paneles de detección génica para cribar la posible evolución de un paciente, “pero aún queda por obtener más evidencia para utilizarlo en la práctica clínica de forma habitual”. Además se enfocan en biomarcadores que permitan predecir la respuesta a los tratamientos para así poder saber “qué pacientes se beneficiarían de ellos y seleccionar mejor el tratamiento”. 

Registrar para mejorar

Desde la AEDV ha destacado la importancia de tener registros actualizados y completos en patologías para poder mejorar conocimiento de las mismas. Un buen ejemplo es el Registro Nacional de melanoma de la AEDV, cuyos objetivos son describir la epidemiología del melanoma cutáneo en España, mejorar la caracterización de los factores de riesgo para esta enfermedad, tanto individuales como aquellos relacionados con la variabilidad en la atención sanitaria y evaluar su relación con el pronóstico.

Con ello se fomenta además la investigación, ya que facilita estudios multicéntricos y colaboraciones entre profesionales. Hay que tener en cuenta que la incidencia del melanoma en España continúa al alza

Según los datos de incidencia de cáncer en España elaborado por la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), en 2025 se estima que serán diagnosticados 9.400 nuevos casos, con una incidencia en la población de 15 casos por cada 100.000 personas al año.

De estos, 5.072 corresponden a mujeres y 4.336 a hombres. Por grupos de edad, el mayor número de casos se presenta en personas de más de 65 años (4.169 casos), seguido por el grupo de entre 45 y 60 años (3.757 casos) y, finalmente, en menores de 44 años un total de 1.482 casos. Es una enfermedad que causa 1.000 muertes al año en España.

17. Carlos Egea, experto en sueño: "Es una barbaridad que más de seis millones de españoles sufran insomnio"

Un grupo de especialistas lanza una guía que organiza los hábitos para conciliar el sueño en un país en el que "más de la mitad de la población duerme mal"

Escribe el artículo Nieves Salinas en El Périódico.

Y la "ventana mágica" está en las siete horas diarias. Sobre la mesa pone datos: la mitad de los españoles tienen problemas de sueño, y seis millones, insomnio crónico, la expresión más grave de la enfermedad

Dormimos mal. A ratos, con sobresaltos, pocas horas... Y lo asumimos como normal. Para solucionarlo, nos enchufamos pastillas. Demasiadas, dice el neumólogo Carlos Egea, quien, en materia de sueño, es una eminencia. Presidente de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FESMES), el especialista sentencia: dormir es una necesidad fisiológica que compete a todos los cimientos de nuestra vida. Y la "ventana mágica" está en las siete horas diarias. Sobre la mesa pone datos: la mitad de los españoles tienen problemas de sueño, y seis millones, insomnio crónico, la expresión más grave de la enfermedad.

Coordinador del Grupo Sanitario de la Alianza por el Sueño –que reúne a sociedades científicas, profesionales sanitarios, gestores, investigadores, asociaciones de pacientes– en torno a la salud del sueño, el doctor Egea enfatiza: "Dormir mejorempieza por incorporar hábitos de higiene del sueño y por pedir ayuda profesional, por lo que automedicarse no es la solución, sino que empeora el problema y hasta puede cronificarlo". La clave está en educar y recuperar la calidad del sueño a través de la práctica de rutinas saludables a cualquier edad y en cualquier etapa de la vida.

Distintos perfiles y pautas

La Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y la Alianza por el Sueño acaban de presentar la primera guía educativa que agrupa en cuatro niveles, desde la base hasta la cima, los diferentes hábitos para una mantener una buena higiene a la hora de dormir. La 'Pirámide del Sueño' está avalada por el Foro Español de Pacientes (FEP), el Consejo General de la Psicología en España (COP) y la FESMES.

"El dormir se concibe como un cajón y no es así. El de una persona con trabajo de turnos no es el mismo que el de otra que no lo tiene; ni el de una embarazada, o el de una persona anciana. Hay diferentes formas"

El neumólogo Carlos Egea dibuja un retrato de cómo dormimos. Primero, una precisión: "El dormir se concibe como un cajón y no es así. El de una persona con trabajo de turnos no es el mismo que el de otra que no lo tiene; ni el de una embarazada, o el de una persona anciana. Hay diferentes formas", matiza. Lo que todos los expertos tienen claro es que robar horas de sueño y dormir por debajo de las seis horas se considera negativo y peligroso para nuestra salud. 

Aclarado esto, el neumólogo diferencia entre insomnio crónico y problemas de sueño. "Desde el punto de vista científico, el insomnio crónico es que te cueste iniciar el sueño, mantenerlo, que te despiertes y estés más de una hora sin poder volver a dormir y que, el tiempo total de descanso, esté por debajo de lo que se considera razonable, de la llamada 'ventana mágica', la cual, para la mayor parte de la ciudadanía, son alrededor de siete horas. Ese insomnio tiene que ir siempre acompañado de síntomas durante el día. Va asociado a somnolencia, a cansancio –más frecuente que la somnolencia– y, con eso, ya tenemos configurada la foto", explica.

Hay cifras que se disparan o son diferentes en función de lo que uno pregunte, indica. "Si uno pregunta si duermes poco, igual el 40% de la población española contesta que sí, pero si hablamos de un síndrome de insomnio como tal, el porcentaje desciende al 15%: más de seis millones personas, lo que es una barbaridad", advierte el médico.

 "Porque se acuestan tarde –una ‘cultura nacional', precisa– y se levantan pronto para trabajar. Eso genera lo que se llama una 'insuficiencia del sueño' que igual, de lunes a viernes, afecta al 60% de la población. Todo el mundo tiene un 'jet lag social' porque pasas de dormir ocho horas el domingo a, de repente, al día siguiente (el lunes), seis horas"

Se refiere, además, a esa población –casi la mitad de los españoles con los datos que manejan los expertos– que, sin llegar a padecer insomnio crónico, duerme mal. O al menos no lo hace el suficiente número de horas. "Porque se acuestan tarde –una ‘cultura nacional', precisa– y se levantan pronto para trabajar. Eso genera lo que se llama una 'insuficiencia del sueño' que igual, de lunes a viernes, afecta al 60% de la población. Todo el mundo tiene un 'jet lag social' porque pasas de dormir ocho horas el domingo a, de repente, al día siguiente (el lunes), seis horas".

"El superpoder del dormir"

El doctor Egea subraya: lo peor es que lo aceptamos "como normal". Es más, sigue luchando contra esos "grandes errores transmitidos culturalmente" sobre que dormir no es tan importante. "Sí, eso de decir que 'dormir es de cobardes'. Eso se combate con evidencia científica. Yo no gano nada con esto. Lo que quiero ganar es probablemente que mis hijos, mis nietos, sepan los beneficios que da a la raza humana el dormir: es un 'superpoder'".

Aclarados los beneficios del bien dormir, ¿es fácil, en el día a día, poner en práctica esa 'Pirámide del Sueño' que acaban de presentar los expertos para ayudarnos a conciliar el sueño? "Sí. Realmente, lo que estamos diciendo es que empecemos a aplicar una pirámide, no que todo se haga de golpe, pero si ya aplicamos algo que hasta ahora no se ha hecho es un avance", afirma el doctor Carlos Egea. 

Aconsejan mantener siempre un horario regular para levantarse y cenar pronto, para irse a dormir con la digestión ya hecha

En esa escala, detallan los expertos, el primer nivel se centra en los ritmos circadianos y los horarios a seguir de acuerdo con los patrones propios del ciclo de sueño/vigilia. Aconsejan mantener siempre un horario regular para levantarse y cenar pronto, para irse a dormir con la digestión ya hecha. El segundo nivel está centrado en distintas rutinas que ayudan a desconectar durante todo el día como, por ejemplo, controlar el nivel de exposición a luz solar y luz artificial y evitar líquidos antes de dormir, entre otras prácticas.

En el tercero, se le da protagonismo al ambiente óptimo para el sueño, atendiendo a factores externos como la temperatura del dormitorio, que debe oscilar entre 17 °C y 21 °C, la intensidad de la luz o la ausencia de ruido. La cúspide de la pirámide, explican los especialistas, representa el último nivel: el momento de estar en la cama ya preparado para dormir, en el que es recomendable "redactar lo que te preocupa antes de conciliar el sueño, realizar ejercicios de relajación, evitar tener discusiones familiares o laborales y no forzarte a estar en la cama si no puedes dormir". 

18. El uso excesivo de pantallas lleva a los niños a necesitarlas aún más 

Jordi Pérez Colomé lo escribe en El País.

Saber qué problemas exactos causan las pantallas en niños y adolescentes es una de las grandes preguntas de la ciencia hoy

Saber qué problemas exactos causan las pantallas en niños y adolescentes es una de las grandes preguntas de la ciencia hoy. Hay datos de problemas emocionales en jóvenes y es evidente que una de las grandes novedades de la última década han sido los móviles. Pero los científicos no se ponen de acuerdo en si son las pantallas las que causan esos problemas emocionales. Un nuevo artículo científico que analiza casi 300.000 niños en 117 estudios cree que ha encontrado una respuesta más sólida: “Lo que nos da más confianza es que analizamos trabajos que seguían a los mismos chicos a lo largo del tiempo, no solo en momentos puntuales”, dice Roberta Pires Vasconcellos, investigadora de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Sidney, Australia) y coautora del estudio, publicado en la revista American Pyschological Association.

El estudio ha confirmado que quienes usan más pantallas a los 5 años tienen más problemas a los 7. “Es una evidencia más fuerte que solo notar que quienes más pantallas usan ahora tienen problemas, son un montón de datos que apuntan en la misma dirección”, explica Pires Vasconcellos.

La investigación se centra solo en menores de 10 años porque ya hay trabajos similares en adolescentes. “Es en esa etapa cuando se construyen las bases de la salud emocional. Es como aprender a leer: si te cuesta al principio, te afecta en todo lo demás”

La investigación se centra solo en menores de 10 años porque ya hay trabajos similares en adolescentes. “Es en esa etapa cuando se construyen las bases de la salud emocional. Es como aprender a leer: si te cuesta al principio, te afecta en todo lo demás”, dice Pires Vasconcellos, que confirma también que estos problemas siguen creciendo con la edad y los resultados muestran que los efectos se hacen más fuertes con el tiempo.

Uno de los resultados más impactantes del estudio es que el mayor uso de pantallas en niños lleva a esos jóvenes a necesitarlas aún más. Surge un círculo vicioso: “Los niños con problemas serían más propensos a usar pantallas (para cubrir necesidades emocionales no satisfechas)”, escriben los autores en el estudio. “Y los niños que usan pantallas en exceso serían más propensos a tener esas necesidades insatisfechas (por ejemplo, porque se involucran menos en la escuela, la familia o con sus amigos)”.

Ansiedad, tristeza, autoestima baja

El objetivo del estudio es detectar lo que llaman “problemas socioemocionales”, que son las dificultades que tienen los niños para manejar sus emociones y su comportamiento, como la ansiedad, sentirse triste o tener la autoestima baja. En lo conductual, puede ser ser agresivo, tener problemas para concentrarse o estar rompiendo reglas todo el tiempo.

“Si tu hijo está pegado a la tableta, puede que esté tratando de manejar ansiedad o sentirse solo”

Ese tipo de comportamiento se da cuando a los niños les cuesta gestionar lo que sienten o llevarse bien con los demás. Los autores creen que el uso excesivo de pantallas es muchas veces un “síntoma” de esos problemas y no su causa: “Si tu hijo está pegado a la tableta, puede que esté tratando de manejar ansiedad o sentirse solo”, dice Pires Vasconcellos. “Sacarle el iPad no va a solucionarlo, hay que preguntarse por qué está tan enganchado a la pantalla y ayudarle a encontrar formas mejores de afrontar lo que siente. Es como tratar una fiebre sin preguntarse qué infección la causa. Poner un temporizador no basta”, añade.

Al analizar niños menores de 10 años, el estudio no afronta en concreto dos de los grandes presuntos culpables de los problemas de los adolescentes: las redes sociales y los móviles. La edad habitual de uso legal de redes es 13 años y los móviles suelen llegar a partir de los 12. Aunque muchísimas familias se saltan esos límites, es difícil encontrar un uso extenso en menores de 10 años. “Nuestros datos apuntan a que los móviles empeoran la situación porque los efectos eran más fuertes en estudios de 2012 a 2020, justo cuando empezaron a usarse masivamente. Y desde la pandemia, vemos que muchos chicos con problemas emocionales recurren aún más a las pantallas. Pero la verdad es que encontramos problemas y patrones parecidos con todos los dispositivos: tele, ordenador, tableta”, dice la científica.

Los chicos que juegan videojuegos tienen muchas más probabilidades de desarrollar problemas emocionales. No pudimos estudiar bien las redes sociales porque, en teoría, son para mayores de 13 años, aunque sabemos que muchos más chicos las usan a escondidas”

Los videojuegos, culpables

Antes de los 10 años, según el estudio, el problema son más los videojuegos que las redes: “Lo importante no es tanto qué pantalla usan, sino qué hacen cuando están frente a ella. El gaming fue claramente lo que más nos llamó la atención. Los chicos que juegan videojuegos tienen muchas más probabilidades de desarrollar problemas emocionales. No pudimos estudiar bien las redes sociales porque, en teoría, son para mayores de 13 años, aunque sabemos que muchos más chicos las usan a escondidas”, dice la investigadora.

Este dominio de los videojuegos sobre las redes a esa edad provoca en parte un desequilibrio en el impacto por género. “Es complejo”, dice Pires Vasconcellos. “En general las chicas que usan mucho las pantallas mostraron un poco más de problemas emocionales que los chicos. Pero cuando miramos a los más grandes, entre 8 y 10 años, los chicos parecen más vulnerables, sobre todo con los videojuegos. Los varones de esa edad que ya tienen problemas emocionales tienden a refugiarse en las pantallas, y eso termina empeorando las cosas”, añade.

19. Elena Benítez, psiquiatra infantil con dos hijos neurodivergentes: “Las familias no podemos suplir la falta de inversión y medios”

Lucía M. Quiroga en elDiario.es.

Benítez acaba de publicar 'Hijos neurodivergentes' (RBA, 2025), una guía para acompañar a las familias desde el diagnóstico para entender y educar a sus hijos neurodivergentes

La doctora Elena Benítez Cerezo es psiquiatra infantil y juvenil, especializada en Trastornos del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH). Además, es madre de dos hijos neurodivergentes: uno de ellos con TEA, otro con TDAH. Esta doble perspectiva, la profesional y la personal, le aporta una visión integral, que a ella le gusta definir como la de una “agente doble”. Benítez acaba de publicar Hijos neurodivergentes (RBA, 2025), una guía para acompañar a las familias desde el diagnóstico para entender y educar a sus hijos neurodivergentes.

-El libro comienza explicando esa condición de “agente doble”, de psiquiatra infantil y madre de dos niños neurodivergentes. ¿Qué le aporta la posibilidad de ver a estos niños y niñas desde los dos lados, en la consulta y en casa?

"También en su momento descubrí que debía aprender a separar los dos planos: la médica y la madre. El vínculo afectivo tan profundo que existe con un hijo puede nublar la objetividad clínica. Por eso decidí confiar plenamente en los especialistas que atienden a mis hijos, colegas cuya mirada externa y experiencia valoro muchísimo"

-Ser lo que yo llamo una “agente doble”, es decir, madre y profesional de la salud mental, tiene luces y sombras. Respecto a la perspectiva de mi maternidad, aunque el ajuste emocional que supone recibir un diagnóstico para un hijo es similar al de cualquier otra madre, contar con una formación especializada ayuda a comprender mejor los términos clínicos, los informes médicos y las implicaciones de cada diagnóstico. Esa comprensión en mi caso ha podido amortiguar el desconcierto que las familias suelen experimentar. Sin embargo, también en su momento descubrí que debía aprender a separar los dos planos: la médica y la madre. El vínculo afectivo tan profundo que existe con un hijo puede nublar la objetividad clínica. Por eso decidí confiar plenamente en los especialistas que atienden a mis hijos, colegas cuya mirada externa y experiencia valoro muchísimo.

-¿Y en lo profesional, le ha servido vivir la situación tan de cerca?

-No considero que sea imprescindible haber pasado por esta experiencia para ser un buen profesional del neurodesarrollo, pero en mi caso ha transformado profundamente mi forma de ejercer. Durante un tiempo pensé que compartir mi vivencia como madre podía hacerme parecer menos objetiva, menos profesional. Pero cuando finalmente lo hice, me sorprendió comprobar que muchas familias se sentían más cómodas, más dispuestas a abrirse. Sentían que no iba a juzgarlas, que hablábamos desde un lugar de entendimiento mutuo.

Y pronto me di cuenta de que si desde mi experiencia como madre podía abrazar a otras en mi situación, y desde mi conocimiento como psiquiatra aclarar dudas que cada día otras familias como la mía me planteaban en la consulta, ¿por qué no iba a hacerlo?

-¿Qué le hizo decidirse a contar y normalizar su historia?

-El germen de este libro surgió de un blog que la Fundación Querer, dedicada a trabajar con niños con necesidades educativas especiales derivadas de sus enfermedades neurológicas, me ofreció escribir. Aquel blog, que llamaron “Mamá peleona”, fue para mí un espacio catártico y terapéutico en el que me volqué emocionalmente en un momento muy complicado del proceso de diagnóstico de mi hijo mayor. Enseguida comencé a recibir un feedbackmuy potente y emocionante de padres (sobre todo madres) que estaban teniendo experiencias dolorosamente similares con los procesos de sus hijos y se habían sentido reflejadas, vistas y acompañadas al leerme. Son maternidades muy solitarias, en las que nos sentimos muy incomprendidas y perdidas. Y pronto me di cuenta de que si desde mi experiencia como madre podía abrazar a otras en mi situación, y desde mi conocimiento como psiquiatra aclarar dudas que cada día otras familias como la mía me planteaban en la consulta, ¿por qué no iba a hacerlo?

-¿Supone esto un cambio de enfoque por parte del personal sanitario?

-Creo que somos parte de una nueva generación de médicos que está comenzando a romper un poco esa barrera con los pacientes mostrando nuestra parte humana. Estamos aprendiendo que, dentro de un manejo profesional y razonable, hablar de nuestras propias vulnerabilidades no nos resta autoridad, sino que puede fortalecer el vínculo terapéutico. Además, tenemos una responsabilidad en la lucha contra el estigma que aún rodea a los trastornos mentales y del neurodesarrollo, y qué mejor manera de hacerlo que dar testimonio desde la experiencia personal. Me lancé a ello y tuve la inmensa suerte de que RBA confiara en mí para dar forma al libro.

"Creo que somos parte de una nueva generación de médicos que está comenzando a romper un poco esa barrera con los pacientes mostrando nuestra parte humana"

-Empecemos por lo básico: ¿qué es la neurodivergencia, y cuáles son las condiciones más habituales?

-El concepto de “neurodivergencia” no tiene origen en la medicina, sino que proviene de ámbitos como la sociología y la comunicación. Por eso, no existe una definición científica clara ni una clasificación consensuada que delimite con precisión qué condiciones o diagnósticos forman parte de esta categoría. En realidad, es un término de uso informal cuya interpretación varía en función de la fuente. En el libro, yo utilizo este término para referirme a los trastornos del neurodesarrollo tal y como están definidos por el DSM-5, es decir: trastornos de espectro autista, discapacidad intelectual, trastornos del aprendizaje y otros trastornos del desarrollo neurológico.

-¿Y qué no son neurodivergencias? ¿Existen realmente etiquetas diagnósticas para las cada vez más habituales altas capacidades o PAS?

Acerca de las altas capacidades, se trata de un diagnóstico neuropsicológico y psicopedagógico más que psiquiátrico; aunque sabemos que es frecuente que las personas con altas capacidades tengan también comorbilidades con trastornos del neurodesarrollo (lo que se conoce como “doble excepcionalidad”) y es en esas comorbilidades en las que intervenimos a veces los psiquiatra

-Respecto al término “PAS”, Personas Altamente Sensibles, no forma parte de ninguna clasificación médica oficial como el DSM-5 o la CIE-11, y carece de reconocimiento clínico dentro de la medicina basada en la evidencia. Aunque se ha popularizado en contextos comunicativos como las redes sociales y en algunos enfoques de la psicología no clínica, no existe suficiente respaldo científico que lo avale como entidad diagnóstica válida o consistente. Y acerca de las altas capacidades, se trata de un diagnóstico neuropsicológico y psicopedagógico más que psiquiátrico; aunque sabemos que es frecuente que las personas con altas capacidades tengan también comorbilidades con trastornos del neurodesarrollo (lo que se conoce como “doble excepcionalidad”) y es en esas comorbilidades en las que intervenimos a veces los psiquiatras.

-¿Qué le parece que a veces se equiparen o comparen esos distintos tipos de diagnósticos?

-Es importante no perder de vista que la discapacidad intelectual y las altas capacidades tienen implicaciones adaptativas y necesidades de apoyo profundamente distintas. La discapacidad intelectual suele conllevar barreras significativas para la autonomía y la inclusión social, mientras que, en el caso de las altas capacidades, si se identifican y acompañan adecuadamente, pueden representar una ventaja adaptativa. Equiparar ambas realidades sin matices puede invisibilizar las dificultades reales que enfrentan las personas con discapacidad intelectual, y desdibujar la necesidad de apoyos diferenciados y específicos.

-En el libro se centra sobre todo en TEA y TDAH, los diagnósticos que tienen sus dos hijos. ¿En qué consisten?

-Ambos son trastornos del neurodesarrollo que se manifiestan desde etapas iniciales de la infancia y cuyos síntomas causan dificultades importantes en la capacidad funcional del niño. Es complicado resumirlos en un espacio limitado, pero a grandes rasgos, en el caso del TDAH los síntomas se agrupan en tres grandes bloques: las dificultades en la atención, la hiperactividad y la impulsividad (estos dos últimos se suelen presentar juntos). En función de cómo se combinen estos “bloques” hablamos de distintos subtipos. En cuanto al TEA, el diagnóstico se basa en dos áreas principales: por una parte, las dificultades persistentes en la comunicación y la interacción social; y por otra, la presencia de patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades. Estas áreas pueden estar afectadas de modo muy variable y heterogéneo en cada persona, por eso hablamos de “espectro” autista, porque hay una gradación muy amplia.

-¿Cómo es para una familia afrontar el diagnóstico de un hijo o hija neurodivergente? ¿Qué consejos básicos les dan para vivir esos primeros momentos?

 "Y también es clave aprender a confiar: en los profesionales, en nuestra capacidad como madres (sobre todo en los días duros) y, por supuesto, en nuestros hijos. El neurodesarrollo también hace su trabajo, pero necesita tiempo y paciencia"

-Los momentos iniciales, cuando sabemos que hay un problema, pero aún no tenemos un diagnóstico o este es incierto, suelen ser los más duros. Pero desde ese momento se abre un camino que está plagado de desafíos, y la experiencia de cada familia es única. En el libro he querido abordar de forma específica el proceso de adaptación emocional que transitan los padres, porque creo que es un aspecto al que no se presta suficiente atención. El libro no pretende desvelar el secreto de “cómo llevar esto bien”, porque yo misma no lo sé, sigo equivocándome y aprendiendo día a día. Pero de lo poco que tengo certeza es de que la ayuda mutua es fundamental; que encontrar referentes en otras familias con situaciones parecidas con quienes compartir, desahogarte o incluso reírte puede ser un salvavidas. Por eso he intentado que la información, el acompañamiento emocional y el sentido del humor sean los ejes vertebradores de mi libro. Y también es clave aprender a confiar: en los profesionales, en nuestra capacidad como madres (sobre todo en los días duros) y, por supuesto, en nuestros hijos. El neurodesarrollo también hace su trabajo, pero necesita tiempo y paciencia.

-Y para los niños y niñas, ¿cómo son estos procesos? ¿Debemos explicarles lo que les pasa desde el principio?

"Con los niños hay que hablar de todo, únicamente adaptándoles la información a su etapa evolutiva, con un lenguaje sencillo, dándoles la información que nos vayan pidiendo y transmitiéndoles siempre que estamos disponibles para ellos, tanto emocionalmente como para que nos pregunten todo lo que necesiten saber"

-Sin duda alguna. A menudo subestimamos a los niños y pensamos que no van a entender, o que si les decimos que tienen un diagnóstico vamos a excluirles o a hacerles sentir diferentes. De modo que con frecuencia les llevamos en un peregrinar de médicos y terapias cada semana sin explicarles por qué van a esos sitios. Pero los niños tarde o temprano se dan cuenta de que son diferentes a los demás, y no hablarles de esa realidad (o peor, negársela) únicamente les transmite que ese algo de lo que no hablamos es vergonzante, que hay algo de ellos mismos que deben ocultar. Con los niños hay que hablar de todo, únicamente adaptándoles la información a su etapa evolutiva, con un lenguaje sencillo, dándoles la información que nos vayan pidiendo y transmitiéndoles siempre que estamos disponibles para ellos, tanto emocionalmente como para que nos pregunten todo lo que necesiten saber.

-¿Y hay que hacerles partícipes de su tratamiento?

-Sí. Es inaudito que tengamos niños que toman a diario una medicación que no saben para qué sirve, o que vayan tres veces a la semana a unas terapias que nadie les ha explicado en qué consisten. Ellos tienen que ser parte activa de su propio tratamiento.

-¿Cómo dotarles de herramientas para sobrevivir a nivel social, laboral, incluso económico en la sociedad actual, tan capacitista?

Para muchas familias, las prestaciones económicas y de asistencia llegan tarde y mal; en los centros escolares no hay recursos humanos suficientes para garantizar una inclusión real del alumnado con necesidades especiales, y la mayoría de programas de inserción laboral los promueven asociaciones y fundaciones constituidas por familiares

-¡Ojalá tuviera la respuesta a esa pregunta! Como todos los padres, quienes tenemos hijos con discapacidad también intentamos que nuestros hijos estén lo más preparados para la vida que sea posible, pero creo que no es justo cargar sobre las espaldas de las familias unas responsabilidades que deberían estar en manos de las administraciones públicas. Los padres hacemos lo que podemos, muchas veces en contra de un sistema perverso que, por una parte, emite titulares grandilocuentes sobre medidas de inclusión, pero por otra impone unos procedimientos administrativos tan complicados que no están al alcance de la mayoría de las familias. La burocracia necesaria para conseguir reconocimientos de discapacidad o dependencia, que son el derecho de nuestros hijos, es tan difícil de tramitar que genera desigualdades. Para muchas familias, las prestaciones económicas y de asistencia llegan tarde y mal; en los centros escolares no hay recursos humanos suficientes para garantizar una inclusión real del alumnado con necesidades especiales, y la mayoría de programas de inserción laboral los promueven asociaciones y fundaciones constituidas por familiares.

-¿Sienten un cierto desamparo o abandono institucional las familias de niños y niñas neurodivergentes?

-Sí, y podría poner ejemplos de esto hasta el infinito. Las familias no podemos suplir la falta de inversión y medios. Creo que esta pregunta habría que hacérsela a nuestros gobernantes, mirándoles a los ojos y preguntándoles cómo se sentirían si cada día de su vida, como nos pasa a los padres de estos niños, se preguntaran eso de: “¿Qué será de mi hijo cuando yo no esté, podrá sobrevivir por sí mismo?”. Eso es muy duro. Y las administraciones, sean del color político que sean, nos han abandonado, a las familias y a las personas con discapacidades derivadas de trastornos neurológicos.

-La terminología importa: ¿por qué habla de neurodivergencia y de condición, y evita otros términos?

"Es fácil caer en la tentación de usar términos como “capacidades diversas” para evitar el malestar que nos causan ciertas realidades, pero estos son términos demasiado generales que pueden aplicarse a cualquiera, ya que todos tenemos diferentes habilidades y una combinación única de capacidades neurológicas"

-Creo que cada vez nos preocupa más resultar inclusivos, y esto es sin duda un avance social. Pero tengo la sensación —especialmente en el ámbito de las redes sociales y de la política— de que vivimos en la batalla de lo superficial. Los trastornos del neurodesarrollo ya están bien definidos en la medicina, con terminología técnica y precisa que se encuentra en las clasificaciones internacionales. Sin embargo, algunos argumentan que palabras como “trastorno” o “discapacidad” pueden ser estigmatizantes. En mi opinión, el problema no radica en la palabra en sí, sino en el uso peyorativo que algunas personas hacen de ellas. Es fácil caer en la tentación de usar términos como “capacidades diversas” para evitar el malestar que nos causan ciertas realidades, pero estos son términos demasiado generales que pueden aplicarse a cualquiera, ya que todos tenemos diferentes habilidades y una combinación única de capacidades neurológicas.

-¿Utilizar eufemismos puede tapar realidades duras?

-Lo cierto es que las personas con discapacidades derivadas de trastornos del neurodesarrollo enfrentan obstáculos inimaginables para la mayoría de nosotros; y no es justo que no se ponga de relieve que el mundo es mucho más complicado, injusto y hostil para ellas incluyéndonos a todos bajo “términos paraguas” en los que sus dificultades quedan borradas. Para garantizar que estas personas tengan las mismas oportunidades se requiere una forma honesta de nombrar la realidad, pero también hace falta un cambio social, voluntad política e inversión en los recursos que hagan de esa inclusión una realidad.

20. “Estamos comprando muchos boletos para que la gripe aviar se contagie entre humanos”. Elisa Pérez Ramos, viróloga

Lo hace Andrés Actis en La Vanguardia.

A Elisa Pérez Ramírez, Doctora en Veterinaria, especializada en virología, le gusta explicar “la epidemia más grave de gripe aviar de la historia” con una escalera, una descripción muy gráfica de la inédita propagación que el virus H5N1 ha tenido en los últimos cinco años

A Elisa Pérez Ramírez, Doctora en Veterinaria, especializada en virología, le gusta explicar “la epidemia más grave de gripe aviar de la historia” con una escalera, una descripción muy gráfica de la inédita propagación que el virus H5N1 ha tenido en los últimos cinco años. En el primer escalón (2020), las aves domésticas y silvestres. En el segundo (2021), 50 especies de mamíferos silvestres. Un peldaño más arriba (2022), las granjas peleteras. Luego, los gatos domésticos (2023). Y por último, en 2024, las vacas.

¿Podemos los seres humanos integrar el sexto escalón de esta escalera? La experta no lo descarta. “Afortunadamente al virus le está costando bastante saltar a los humanos. Pero está dando muchas señales. Se tiene que dar una combinación exacta de mutaciones, lo que es muy difícil. Pero le estamos dando tantas oportunidades al virus que la sensación es que estamos comprando un montón de boletos”, afirma la científica del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Salud Global del Centro de Investigación en Sanidad Animal, perteneciente al INIA-CSIC.

Pérez Rámirez es una de las virólogas españolas que más de cerca está siguiendo la evolución global de la gripe aviar, un patógeno que, se estima, ha matado 500 millones de aves y que, en silencio, con muy poca repercusión política y mediática, está amenazando la biodiversidad del planeta. Advierte que el aumento de los precios de los huevos -25%, en España- es “tan sólo la punta de un gigantesco iceberg” que navega con poca vigilancia epidemiológica.

-Estamos hablando muy poco de la gripe aviar, pero se siguen encendiendo alarmas. ¿Cuál es hoy la foto panorámica?

"El problema es que, desde 2021, el virus ha empezado a saltar y afectar severamente a especies que antes no afectaba"

-Pues que estamos viviendo la epidemia más grave de gripe aviar de la historia, por la enorme extensión que tiene el virus, tanto geográfica como temporal. Ya llevamos casi cuatro años con una incidencia muy alta con una enorme cantidad de hospedadores. Históricamente, se consideraba la gripe aviar una enfermedad de las aves de corral. El problema es que, desde 2021, el virus ha empezado a saltar y afectar severamente a especies que antes no afectaba. Un linaje específico de este H5N1 ha adquirido la capacidad de saltar a muchas especies nuevas: aves marinas, gaviotas, alcatraces, diferentes especies de limícolas. Esto ha provocado mortalidades masivas y situaciones nunca antes vista.

-¿En este camino aparecieron más huéspedes?

"El virus se está replicando mucho en la glándula mamaria de las vacas, en la leche, con la repercusión que eso tiene para la seguridad alimentaria"

-Sí, el virus empezó a saltar a mamíferos. Ya no a especies puntuales, como los zorros, que se alimentan de aves que están enfermas o muertas. El contagio se extendió por muchísimas especies silvestres, especialmente mamíferos marinos. Por ejemplo, en la Península Valdés, en Argentina, hubo una zona en la que murieron el 97% de todos los elefantes marinos, es una auténtica barbaridad. Se comprobó entonces que el virus se adapta a la transmisión entre mamíferos. Esto no había pasado nunca y encendió más alarmas. El último salto, que ha levantado todas las preocupaciones, ha sido a las vacas en Estados Unidos. Esto es un total cambio de paradigma y un cambio de escenario radical para un virus como este. Nunca se había detectado gripe aviar en ninguna especie de rumiante. No estamos hablando de un salto puntual: el virus se ha extendido masivamente por el país y ahora hay más de mil granjas afectadas en 17 Estados. El virus se está replicando mucho en la glándula mamaria de las vacas, en la leche, con la repercusión que eso tiene para la seguridad alimentaria.

-¿Está en peligro el consumo de leche en esta nueva fase del virus?

"El peligro está en el consumo de leche cruda. En Europa tomar leche sin pasteurizar es un hábito muy residual. Prácticamente nadie lo hace. Pero en Estados Unidos hay un consumo de leche cruda bastante importante, sobre todo en algunos estados como California, que justamente es donde hay más granjas de vaca"

-El peligro está en el consumo de leche cruda. En Europa tomar leche sin pasteurizar es un hábito muy residual. Prácticamente nadie lo hace. Pero en Estados Unidos hay un consumo de leche cruda bastante importante, sobre todo en algunos estados como California, que justamente es donde hay más granjas de vacas. La pasteurización inactiva completamente al virus y entonces ya no es infectivo. Pero si consumes leche cruda puedes tener un riesgo importante de infectarte.

-¿Los humanos somos el próximo escalón de esta escalera de contagio?

-Afortunadamente al virus le está costando bastante saltar a los humanos. Ha habido relativamente muy pocos casos en humanos. Ninguno de estos casos fue por transmisión entre humanos, lo que marcaría una diferencia muy grande en el nivel de preocupación y de alerta mundial. Pero hay que tener en cuenta que en Estados Unidos ha habido 70 casos confirmados, en su mayoría trabajadores de granjas de aves y de vacas que estaban en contacto muy estrecho con animales enfermos. Cuatro personas terminaron hospitalizadas y una de ellas murió. Lamentablemente tenemos una visión muy antropocéntrica de la salud. Al ser este registro tan bajo, parece que no pasa nada, cuando han muerto nada menos que 500 millones de aves de corral y cientos de miles de mamíferos marinos. Seguimos sin ver claras las conexiones entre animales, medioambiente y humanos. A nivel de biodiversidad es una amenaza global enorme.

-La única preocupación pareciera ser que el virus empiece a saltar de humano a humano. Pero, por lo que cuentas, ya hay impactos sociales y económicos.

-Tal cual. El aumento de los precios de los huevos es como la punta de un iceberg. Donald Trump lo ha vendido como un problema de decisiones empresariales. Lo que hay por debajo es un virus emergente con un impacto brutal en la producción de este alimento básico. También hay que pensar en la carne de pollo, una de las fuentes de proteínas más baratas a nivel mundial. Cuando hay una afectación masiva como la que está ocurriendo, es imposible que no se resienta la cadena alimentaria.

-Volviendo a la posibilidad de un contagio de humano a humano: ¿Es una cuestión de tiempo? ¿O puede que este salto nunca ocurra?

"Es posible que nunca llegue a ocurrir una transmisión entre personas. Los saltos de animales a humanos sí se están produciendo. Falta que el virus siga evolucionando para adaptarse completamente al salto entre humanos"

-No lo sabemos. Por suerte, al virus le está costando muchísimo encontrar la combinación exacta de mutaciones que necesitaría para poder adaptarse completamente a la transmisión entre personas. Es posible que nunca llegue a ocurrir una transmisión entre personas. Los saltos de animales a humanos sí se están produciendo. Falta que el virus siga evolucionando para adaptarse completamente al salto entre humanos. Suelo decir que conseguir esa combinación exacta de mutaciones es muy difícil, porque se tienen que producir simultáneamente. Sería un poco como ganar la lotería. Pero, claro, le estamos dando tantas oportunidades al virus que la sensación es que estamos comprando un montón de boletos. En el 2009, en aquella gripe pandémica, el H1N1 surgió por un triple reordenamiento entre gripe aviar, porcina y humana. Eso se juntó en un cerdo y de allí salió un virus nuevo que logró capacidades más grandes de adaptarse a los humanos.

-Imagino que es muy difícil comunicar este riesgo. ¿Molesta el dedo acusatorio contra los científicos por “alarmistas”?

-Dificilísimo. Porque puede que nunca llegue a pasar nada. En este caso somos unos exagerados. Pero esta situación actual de la gripe aviar H5N1 amerita las alarmas. Nunca antes se habían cumplido tantos requisitos, tanto potencial pandémico. Que haya tanto virus circulando en todo el mundo, en todos los continentes y en tantas especies, no es para bajar la guardia. Todo lo contrario. Además, Estados Unidos lleva sin declarar ningún caso nuevo humano desde febrero de este año. Misteriosamente este conteo se ha parado por completo. Entonces, no sabemos si realmente no hay más casos o si no se están reportando. Lamentablemente, la coyuntura política mundial tampoco es muy favorable para luchar frente a un virus emergente como este que afecta tanto a sectores económicos estratégicos. La industria láctea en Estados Unidos es súper potente, envuelve muchísimos millones de dólares.

"Lamentablemente, la coyuntura política mundial tampoco es muy favorable para luchar frente a un virus emergente como este que afecta tanto a sectores económicos estratégicos"

-Y los negocios, más ahora con la administración de Trump, deben continuar…

-Así es. También es cierto que a nivel sociedad estamos un poco con fatiga pandémica. Después del coronavirus, como que la gente no quiere oír hablar de otro virus con potencial pandémico, de otra posible zoonosis grave. Pero es cierto que si los brotes de vacas incontrolados estuvieran pasando en China o en algún país de Sudamérica, los estadounidenses estarían poniendo el grito en el cielo. Cuesta creer que esto está pasando en la primera potencia mundial a nivel científico. Claramente no se han hecho programas de vigilancia, prevención y control adecuados. En definitiva, se ha juntado esta dificultad intrínseca de la sorpresa de este virus con un interés político muy bajo por su gestión.

-Si el virus termina saltando de humano a humano, nadie podrá decir que la ciencia no avisó.

-Totalmente. He armado una escalera del riesgo zoonótico del virus y la verdad que parece un guión de un thriller, porque ha sido cada año un salto. En 2020 empezó por todas las aves silvestres, después en 2021 comenzó con los leones marinos y otros mamíferos silvestres. En 2022 tuvimos los visones. En 2023, los brotes en gatos. Y en 2024, las vacas. La realidad está ahí. Con la Covid fue un salto de un virus desconocido en poco tiempo y una adaptación súper rápida a los humanos. Pero en este caso, el virus está dándonos señales. Muchas señales. Mi sensación es que hasta que no se produzca un problema grave en humanos, no se van a tomar medidas contundentes.

"Con la Covid fue un salto de un virus desconocido en poco tiempo y una adaptación súper rápida a los humanos. Pero en este caso, el virus está dándonos señales. Muchas señales. Mi sensación es que hasta que no se produzca un problema grave en humanos, no se van a tomar medidas contundentes"

-No hemos hablado de la tasa de mortalidad de esta gripe. Se dice que es muchísimo más elevada que un coronavirus. ¿Es así?

-La tasa de mortalidad siempre ha sido bastante alta, cercana al 50% en humanos. Lo que ha pasado ahora es que este virus ha cambiado un poco al coger estas capacidades de adaptarse a un montón de hospedadores. Los datos que estamos viendo en humanos han bajado bastante la gravedad de los síntomas. Por ejemplo, los ganaderos, los trabajadores que están involucrados en el ordeño, que son los que tienen más riesgo, pues tienen mayoritariamente conjuntivitis, por las salpicaduras de la leche a los ojos. Otros tienen síntomas respiratorios leves. En general, no están siendo muy graves. Pero si contabilizamos todos los casos desde 1996, que fue la primera vez que surgió este H5N1, pues sí que la tasa de mortalidad es bastante alta.

-¿Está circulando el virus en España?

-En España estamos bastante bien. En general en toda Europa. En España no se detectan casos en aves de corral desde febrero de 2023. Es decir, llevamos más de dos años libres de la enfermedad porque se considera un país libre cuando no tiene casos en animales domésticos. Sí han existido detecciones puntuales en aves silvestres.. Pero en general la situación no es comparable con todos los brotes que hubo en 2021 y 2022. Los programas de vigilancia en Europa están muy bien establecidos. Los servicios oficiales veterinarios trabajan muy bien. La parte buena es que el sector avícola está bastante bien preparado. El problema es si aparecen casos en vacas, como en Estados Unidos.